Dal 5 al 7 settembre, l’iconico evento del FIA European Historic Rally Championship (EHRC) promette spettacolo con 13 prove speciali e protagonisti di altissimo livello

Il PEMA Historic Acropolis Rally è pronto a riportare il fascino intramontabile del rally storico sulle strade più leggendarie della Grecia. Dal 5 al 7 settembre, 53 equipaggi provenienti da 11 Paesi attraverseranno i polverosi scenari dell’antichità, affrontando 13 speciali, in una gara valida sia per il FIA European Historic Rally Championship che per il Campionato Greco Rally Storici. Il via ufficiale sarà dato venerdì pomeriggio ai piedi dell’Acropoli di Atene, in uno scenario mozzafiato che rende questo evento unico nel panorama europeo. Da lì partirà la sfida tra alcuni dei nomi più noti della disciplina, pronti a scrivere un nuovo capitolo della storia del motorsport.

Tra i protagonisti più attesi c’è Jari-Matti Latvala, il 40enne finlandese, affiancato da Jani Hussi, partecipa al campionato europeo a bordo della sua Toyota Celica Turbo 4WD. Dopo un avvio positivo con due successi, Latvala ha dovuto affrontare tre ritiri consecutivi per problemi meccanici, che hanno complicato la sua rincorsa al titolo. Tuttavia, il pubblico greco si aspetta grande spettacolo e voglia di rivincita da parte del team manager di casa Toyota.

A sfidarlo ci saranno i belgi Ghislain de Mevius – Johan Jalet, determinati a riscattarsi dopo la beffa dello scorso anno, quando condussero per quasi tutta la gara prima di essere costretti al ritiro. Al volante della loro Mazda 323 GTX, puntano a una vittoria sfuggita per un soffio. In testa alla classifica europea arrivano invece i polacchi Maciej Lubiak – Grzegorz Dachowski, che hanno mantenuto costanza per tutta la stagione e si presenteranno in Grecia con una Porsche 911 Carrera RS 2.7 aggiornata, determinati a conservare il primato.

Attenzione anche al giovane britannico Will Graham, secondo nel campionato, che correrà per la prima volta in carriera in Grecia con la sua BMW M3 E30, affiancato da James O’Brien. La sua regolarità potrebbe premiarlo in una gara spesso decisa dalla resistenza più che dalla velocità. In famiglia Graham, torneranno anche il padre Ernie, due volte campione europeo di Categoria 1, e la moglie Karen a bordo di una Ford Escort RS1800 MKII: con cinque partecipazioni precedenti all’attivo e attuale leader del trofeo 1600cc, l’obiettivo è sigillare il titolo proprio in Grecia.

Sulla scena greca spiccano i nomi di Marios Stafylopatis – Giorgos Chatzirigas, già due volte campioni nazionali, che cercheranno la loro prima vittoria stagionale con la loro Lancia Delta Integrale 16V, e dei leader del campionato nazionale Alexandros Christodoulou – Athanasios Samaras, anch’essi su Delta Integrale, determinati a consolidare il primato. Torna nel FIA ERC Historic, dopo l’assenza in Finlandia, Enrico Brazzoli, su Porsche 911 con Martina Musiari, per l’ex campione WRC3 si tratta della quarta presenza sulle strade dell’Acropolis di cui tre sul podio. Dall’Australia giungono i fratelli Darryn e Steuart Snooks, con la loro Ford Escort RS1800 MKII, così come i connazionali Phil Thomas – Cody Richards, anch’essi su Escort, decisi a dire la loro sulle iconiche strade greche. L’elenco dei partecipanti include anche i francesi Bertrand Metivier – Fabrice Garin su Ford Escort RS1600 MKI, all’esordio in Grecia ma impegnati nel campionato europeo, e i tedeschi Siegfried e Renate Mayr, su Volvo 240, rivelazione del 2023 e ora tra i favoriti per la Categoria 3.

Tra i greci torna anche Giorgos Delaportas con Vangelis Panaritis su Volkswagen Golf II GTi, desiderosi di riscattare il ritiro della passata edizione. Stessa ambizione per Ioannis Tsalamatas – Nikos Babalis, su Ford Escort RS2000 MKII, costretti a fermarsi a due prove dalla fine nel 2024. Evangelos Andrea Farmakakis, sarà al via con il navigatore sardo Fabio Salis, su Escort RS2000 MKII, con l’obiettivo dichiarato di raggiungere il traguardo a Delfi.

Ci saranno anche Stavros Anamolidis – Ilias Panagiotounis su Peugeot 205 Rallye, quarti lo scorso anno nell’Acropolis Rally Legends, mentre Panagiotis Paradeisis – Michalis Fragkou, di ritorno dalla moderna Clio Rally3, tenteranno la fortuna con la loro amata Escort RS1800 MKII. Suo fratello Giorgos Paradeisis, già terzo nel 2022, torna su Ford Escort MKI con Ploutarchos Stergiou. Dopo due ritiri consecutivi, Panagiotis Koutsikos guiderà una Ford Sierra RS Cosworth, con Nikos Petropoulos, celebrando i suoi 50 anni nel motorsport.

Altro Sierra Cosworth sarà quello di Charalampos Bousounis – Nikolaos Giannopoulos, recenti secondi nella categoria storica al Rally Stereas Elladas. Rientro anche per “Sassos”, su Subaru Legacy con Alexandros Mataliotakis, dopo due anni di stop. L’elenco continua con Ioannis Paravalos – Dionysis Kolotouros, alla ricerca dei primi punti stagionali con una rinnovata Toyota Corolla AE92, e Dimitris Pavlos-Melas – Stathis Vardaxis, in gara con una Porsche 911 Carrera RS 3.0. Tra le donne in gara troviamo Hara Moraiti in coppia con Dimitris Amaxopoulos su Toyota Corolla KE30, protagonisti positivi delle prime due prove greche.

Tornano anche Theodoros Kalamaras – Dimitris Lambrakis su Toyota Starlet 1300 KP61, così come Dimitris Trikardos – Nikolaos Manouskos e Petros Vasilopoulos – Panagiotis Koukliampis, entrambi su Ford Escort RS2000 MKI, quest’ultimo passato dalle gare di regolarità a quelle di velocità. Il richiamo del rally storico ha coinvolto anche Konstantinos Ladias, tornato nel 2023 dopo 30 anni d’assenza, che correrà con Michalis Patrikousis su Toyota Starlet. Konstantinos Kofinas, assente nel 2024, sarà di nuovo presente con una Toyota Corolla AE86 bianca, affiancato da Lambros Zografos.

Dal 2022 partecipano anche Ioannis Kalaitzian – “Marianna Kalogiratou”, al via quest’anno con una Fiat Ritmo Abarth 125 TC. Ci saranno poi Giorgos Bertsatos – Kostas Konto su Toyota Starlet, Savvas Tzilavis – Giorgos Dimopoulos su Ford Escort RS2000 MKI, e i debuttanti Panagiotis Gkliatis – Ippokratis Palapanoglou su Toyota Corolla TE37. Da segnalare il ritorno di Giorgos Dodos, visto recentemente all’EKO Acropolis Rally moderno, ora impegnato su Nissan Cherry con Nikos Intzoglou, e quello del leggendario “Siro”, tornato in gara dopo 20 anni con Grigoris Andrianopoulos, su Ford Escort MKII, proprio con cui chiusero quarti nel 2004.

Ci saranno anche Alexandros Papandreou – Dimitris Rizopoulos su Toyota Starlet 1300 KP61, alla loro terza partecipazione consecutiva, e Konstantinos Kapourelakos – Georgia Zabeli, freschi del terzo posto nel 2RM dell’Acropolis Legends, su Toyota Starlet EP81. Chiudono la lunga lista Dimitris Christou – Giorgos Skordylakis su Toyota Celica TA22, Patroklos Kansos – Konstantinos Verykakis su BMW 320/6, Lymberis Papazoglou – Maria Nikolopoulou su Skoda Favorit, e Pantelis Antonopoulos – Maria Kallitsi, determinati a chiudere il rally per la prima volta su una Ford Escort RS2000 MKII. Non mancano nemmeno le rarità, come la Mercedes-Benz 500 SL dei tedeschi Thomas Kubler – Petro Ortigao e la storica Fiat 125 Special del 1969 degli italiani Pietro Turchi – Carlo Lazzerini.