ERC – In Galles doppietta Ford
Al Rali Ceredigion vittoria di Jon Armstrong su Romet Jürgenson, Miko Marczyk completa il podio. Sesto Mabellini che vince la Power Stage.
Jon Armstrong ha conquistato la sua prima vittoria nel FIA European Rally Championship, imponendosi al Rali Ceredigion al termine di un weekend spettacolare che sulle ultime due prove speciali ha visto l’arrivo della pioggia.
Il nordirlandese, affiancato alle note da Shane Byrne, ha costruito il successo con una prestazione impeccabile sulle 12 insidiose prove asfaltate gallesi, staccando il compagno di squadra Romet Jürgenson di 29,2 secondi. Per Armstrong non è soltanto il primo trionfo in carriera nell’ERC, ma anche il ritorno al successo di M-Sport e della Ford Fiesta Rally2 nella serie continentale, a cinque anni di distanza dall’ultima affermazione di Adrien Fourmaux al Rally Islas Canarias 2020.
“È stato il risultato di tanto lavoro e tanti anni di rally. Arrivare a questo punto è incredibile,” ha dichiarato Armstrong al traguardo. “Un grande grazie a M-Sport: avere una doppietta con Romet è fantastico e dimostra il valore della macchina e del team. Non riesco ancora a crederci, ci vorrà del tempo per realizzare. Ora tutto si deciderà in Croazia, un altro rally scivoloso dove tutto può succedere.”
Alle spalle dei due piloti M-Sport, Miko Marczyk ha completato il podio consolidando la leadership in campionato. Il polacco precede Andrea Mabellini, autore di una rimonta fino al sesto posto dopo la pesante penalità di due minuti inflitta prima del via per irregolarità del team durante le ricognizioni. Il bresciano si è preso anche i cinque punti della vttoria nella Power Stage dove Marczyk ha chiusto terzo e Armstrong dietro di lui.
La classifica preannuncia un finale di stagione incandescente: Marczyk, Mabellini e Armstrong si giocheranno il titolo nell’ultima gara in programma in Croazia dal 3 al 5 ottobre.
La prima tappa premia Armstrong
Jon Armstrong ha messo in mostra tutto il suo talento nella giornata di sabato al Rali Ceredigion, settimo appuntamento del FIA European Rally Championship, chiudendo con un vantaggio di appena 7,3 secondi la prima frazione
Il pilota nordirlandese della Motorsport Ireland Rally Academy, al volante della Ford Fiesta Rally2 gommata Pirelli, è stato protagonista di un duello serratissimo con il compagno di squadra Romet Jürgenson (M-Sport Ford WRT). I due hanno monopolizzato la lotta al vertice, staccando nettamente il resto della concorrenza.
Armstrong aveva iniziato forte, conquistando la PS2 con 0”6 di margine su Jürgenson, balzando così in testa alla classifica generale. L’estone ha poi risposto prontamente nella PS3 Y Diafol, firmando la sua prima vittoria di speciale in carriera, nonostante un brivido ad alta velocità. Armstrong, autore di un mezzo testacoda contro un palo, ha limitato i danni rimanendo in scia.
Il pomeriggio ha visto ancora colpi e contraccolpi: Armstrong ha allungato nella PS6 (+3”3), Jürgenson ha ridotto il gap nella PS7 (-1”2), prima che i due chiudessero con lo stesso tempo nella spettacolare super speciale cittadina di Aberystwyth.
“È stata una buona giornata, con un solo errore – ha commentato Armstrong –. Con Romet è tutto molto ravvicinato, il che rende le cose più semplici ma anche più difficili: bisogna mantenere un buon ritmo senza pensare a gestire un vantaggio. Domani sarà ancora una grande sfida e il meteo potrà essere decisivo”.
Soddisfatto anche Jürgenson: “È stata una giornata molto positiva. Sono sorpreso di trovarmi così vicino a Jon, non ho ancora molta esperienza su queste superfici ma è un segnale incoraggiante per il futuro”.
Alle spalle dei due Ford, il leader della classifica Miko Marczyk (Škoda Fabia RS Rally2) ha consolidato il terzo posto assoluto a +20”9, vincendo la PS4 e riuscendo a contenere il ritorno di William Creighton (Ford Fiesta Rally2), leader del Campionato Britannico (BRC), quarto al termine della giornata.
Marczyk, che in questo momento precede in campionato Andrea Mabellini di quattro punti (conteggiando gli scarti), guarda già alla giornata finale: “Dobbiamo fare domani lo stesso lavoro di oggi. L’obiettivo è massimizzare i punti, soprattutto nella Power Stage”.
Due volte vincitore del Rali Ceredigion, Osian Pryce (Hyundai i20 N Rally2) ha chiuso la tappa in quinta posizione, penalizzato da due testacoda, qualche problema tecnico e una certa difficoltà nel trovare il ritmo giusto. Alle sue spalle si è portato Andrea Mabellini (nella foto), autore di una tenace rimonta dopo la penalità di due minuti inflitta prima della partenza per irregolarità del team durante le ricognizioni. L’italiano ha brillato con due scratch (PS5 e PS7), risalendo fino al sesto posto a 1’08”1 da Pryce e davanti a Callum Black, settimo. A completare la top 10 provvisoria ci sono Eamonn Kelly (leader ERC3), Ioan Lloyd (primo in ERC4 e idolo di casa) e Martin Vlček, miglior interprete della categoria Master ERC.
Con appena 7,3 secondi a separare Armstrong e Jürgenson, e con il meteo che potrebbe rimescolare le carte, la giornata finale promette spettacolo. IN programma quattro prove speciali per poco meno di 60 chilometri contro il cronometro.
