Il norvegese torna in gara a gennaio con Sergiu Itu e una C3 Rally2 di E&S Motorsport. Sullo sfondo resta l’interesse per il progetto Lancia, ma per ora il volante è ancora Citroën.

Il 2026 di Mads Østberg inizierà sulle strade innevate dello Jännerrallye, appuntamento tradizionale di inizio stagione. Il pilota norvegese ha annunciato la propria presenza alla gara austriaca insieme al copilota Sergiu Itu, al volante di una Citroën C3 Rally2 schierata dal team E&S Motorsport.

L’annuncio è arrivato direttamente dai social, con Østberg che ha espresso grande entusiasmo per l’avvio del nuovo anno sportivo e per la possibilità di tornare subito in gara già nel primo weekend di gennaio. Una scelta che conferma la volontà del 38enne scandinavo di restare competitivo, pur avendo ormai messo alle spalle l’impegno a tempo pieno nel Mondiale Rally.

Proprio nelle ultime settimane Østberg ha infatti chiarito come il suo futuro non preveda più stagioni complete, ma programmi selettivi e progetti mirati. In un’intervista al portale norvegese Parc Fermé, il campione WRC2 2020 ha raccontato di voler mettere la propria esperienza al servizio di iniziative tecniche di ampio respiro, tra cui spicca il possibile ritorno di Lancia nel panorama iridato.

Il marchio italiano sta lavorando allo sviluppo della nuova Ypsilon Rally2 e Østberg si è detto apertamente interessato a contribuire a questa fase delicata del progetto. “È un’iniziativa davvero entusiasmante – ha spiegato – e mi piacerebbe farne parte soprattutto nello sviluppo”. Un ruolo che, nelle sue intenzioni, non sarebbe necessariamente legato alla caccia ai punti, ma alla crescita tecnica della vettura e del programma sportivo.

Per il momento, però, il presente resta legato alla Citroën C3 Rally2, con cui Østberg affronterà lo Jännerrallye 2026. Una presenza che promette spettacolo e che rappresenta anche un banco di prova importante in vista dei programmi futuri. Sullo sfondo, il possibile coinvolgimento con Lancia resta una prospettiva affascinante, ma ancora tutta da costruire.