BRC – Pryce domina il Severn Valley Stage
Il campione britannico 2022 torna al successo nella serie nazionale con una prestazione impeccabile sugli sterrati gallesi
Il gallese Osian Pryce, navigato dal britannico James Morgan, ha conquistato una brillante vittoria al Severn Valley Stage, disputato nel weekend sugli iconici sterrati di Llandrindod Wells. Al volante della Toyota GR Yaris Rally2 gommata Michelin e schierata dal Castrol MEM Rally Team, Pryce ha letteralmente dominato la gara di casa, imponendosi in condizioni meteo estreme che hanno reso l’evento ancora più spettacolare ed epico.
Sole, nebbia, pioggia, fango, grandine e persino neve: il rally ha offerto ogni tipo di scenario possibile, mettendo a dura prova equipaggi e vetture. In questo contesto, il campione britannico 2022 — impegnato nel 2026 sia nel campionato britannico sia nel FIA ERC Historic, dove sarà al via anche al Rally Costa Smeralda Storico — ha fatto la differenza sin dalle prime battute. Tornato con i colori del MEM Rally Team, con cui conquistò il titolo nel 2022, Pryce ha firmato cinque scratch su sette prove speciali, chiudendo con un vantaggio di 19 secondi sul compagno di squadra Meirion Evans, anche lui su Toyota GR Yaris Rally2.
«Onestamente sono felicissimo – ha dichiarato Pryce –. Tornare nel BRC è fantastico: il team e il mio navigatore hanno svolto un lavoro incredibile. La chiave del rally è stata la prima prova, il debutto con questa vettura, che sono riuscito a vincere. Devo ancora abituarmi del tutto, ma sono molto soddisfatto». Evans si è confermato il principale rivale per tutta la giornata, conquistando il secondo posto grazie a una prestazione costante e intelligente. Nonostante uno scratch, il britannico al volante della Yaris Rally2 gommata Pirelli non è riuscito a tenere il ritmo del leader, ma ha mostrato evidenti progressi rispetto alle precedenti apparizioni.
Sul terzo gradino del podio è salito lo scozzese Garry Pearson, in gara con la Ford Fiesta Rally2 di M-Sport e affiancato da Hannah McKillop. Nonostante un testacoda che gli è costato diversi secondi, Pearson ha mantenuto un ottimo ritmo, raccogliendo fiducia in vista del prossimo appuntamento sulle strade asfaltate del Jim Clark Rally a Duns. Ai piedi del podio ha chiuso Max McRae, protagonista di una gara combattuta. Dopo aver tentato di tenere il passo di Pryce nel primo loop, lo scozzese ha perso oltre due minuti a causa di una foratura nella quarta prova speciale, riuscendo comunque a risalire fino al quarto posto nel corso del pomeriggio. Quinta posizione per Scott MacBeth, al debutto nella BRC1, insieme a Ross Whittock su Volkswagen Polo GTI R5.
Nella categoria BRC3, Aoife Raftery ha impressionato con una vittoria netta al ritorno nel campionato, dominando al volante della Ford Fiesta Rally3 con Kyle McDaid. L’irlandese ha preceduto di oltre cinque minuti il cinese Junzhe Tang, autore di una prestazione convincente al debutto, affiancato da Tsungyu Hsieh. Grande spettacolo anche nel Junior British Rally Championship, dove Ben McFall ha conquistato una vittoria straordinaria al debutto nella serie. In gara con Richard Crozier su Ford Fiesta Rally4, McFall ha fatto segnare il miglior tempo in sei delle sette prove speciali.
«È stata un’esperienza formativa fantastica – ha commentato McFall –. La competizione era molto serrata e il livello altissimo. È stata una grande gara per tutta la giornata». A completare il podio junior sono stati Riley Chester con Robbie Sandford e Sam Mason con James Seymour, entrambi su Peugeot 208 Rally4. Colpo di scena invece per Charlie Mathewson e Josh Carr, protagonisti di un’uscita di strada nell’ultima prova mentre erano in lotta per il secondo posto.
Non sono mancati i ribaltamenti anche nella categoria National Rally Title: James Giddings e Aled Davies, a lungo leader, sono usciti di strada nell’ultima speciale. Alfie Hammond e Harry Walshaw, potenziali vincitori, si sono ritirati nella penultima prova, lasciando il successo a John Clayton e Ben Wild su Nissan Micra Kit Car. Sul podio anche Julian Fouquet ed Emma Clarke.
