Il mistero delle due versioni e dei due telai WRC27 di Toyota

La prima cosa da capire riguardo a questa situazione è che, persino in Toyota – l’unica vera casa automobilistica ad aver messo su un prototipo conforme alle future normative –, le cose non sono ancora definitive. La definizione delle specifiche tecniche per la prossima era regolamentare ha richiesto molto tempo, il che ha portato a decisioni premature che potrebbero non essere più valide.

Negli ultimi giorni, le immagini del prototipo WRC 2027 sviluppato da Toyota hanno cominciato a circolare sui social media. Una nuova versione del veicolo, di cui si erano già diffuse numerose indiscrezioni dall’inizio dell’anno, è stata avvistata durante i test di collaudo all’inizio di questa settimana, in concomitanza con le prove pre-lancio del Rally del Portogallo.

Il team Toyota Gazoo Racing ha aperto una sede in Portogallo. La squadra giapponese si era inizialmente insediata in Spagna, per poi trasferirsi a Matosinhos, in Portogallo, dove la prossima settimana si svolgerà la sesta tappa del Campionato del Mondo Rally 2026. Questa volta, però, è stato avvistato un veicolo dall’aspetto completamente diverso, ancora avvolto nella sua livrea mimetica che ha subito lievi modifiche. Con una parte posteriore più scolpita, un alettone più elegante e un frontale leggermente più raffinato, cosa nasconde davvero questa nuova versione del prototipo Toyota?

Un’auto che non ha ancora svelato i suoi segreti

La prima cosa da capire riguardo a questa situazione è che, persino in Toyota – l’unica vera casa automobilistica ad aver messo su un prototipo conforme alle future normative –, le cose non sono ancora definitive. La definizione delle specifiche tecniche per la prossima era regolamentare ha richiesto molto tempo, il che ha portato a decisioni premature che potrebbero non essere più valide. Il fatto che questo prototipo abbia ora due versioni e due telai diversi indica che le cose sono ancora in fase di test all’interno del team giapponese e che le decisioni non sono state prese in via definitiva.

Mentre meccanicamente questo prototipo non dovrebbe utilizzare altro che il motore a 3 cilindri della GR Yaris Rally2, resta da vedere cosa ci sarà effettivamente sotto il cofano al prossimo Rally di Monte Carlo. I video dei test di questa settimana non lasciano dubbi al riguardo: per il momento, è chiaramente un motore a 3 cilindri.

Che carrozzeria avrà la WRC 2027?

Ancora più intrigante è la questione della carrozzeria dell’auto. Anche in questo caso, il motivo per cui non è ancora definitiva è che il modello base di questa vettura, se effettivamente ce n’è uno, non è stato ancora definito. E questa situazione porta logicamente a una domanda: se un modello del catalogo commerciale Toyota servirà da base per questa vettura, quale sarà? Sarà ancora una Toyota?

In effetti, vale la pena ricordare che il gruppo Toyota comprende diversi marchi e, in definitiva, nessuno può dire con certezza se Toyota voglia ancora esistere come marchio indipendente nel mondo dei rally. Alcuni indizi concreti alimentano questo dibattito: all’inizio dell’anno, il gruppo ha annunciato una riorganizzazione della sua divisione Motorsport, specificando che entro il 2027 la sezione rally si sarebbe chiamata Gazoo Racing, mentre l’altra branca, quella della Resistenza, si chiamerà (e di fatto già porta questo nome nel 2026) Toyota Racing.

La scomparsa del nome Toyota dal mondo dei rally solleva interrogativi, soprattutto perché, parallelamente, Lexus – secondo quanto dichiarato dal Costruttore – potrebbe ritirarsi dalla categoria GT3 alla fine del 2026 a favore di… Toyota, che attualmente sta sviluppando una nuova vettura conforme a questi regolamenti, la GR GT3.

La tendenza è verso i Tuner?

Dopotutto, basta guardare come si stanno sviluppando le cose riguardo al WRC 2027. Ad oggi esistono tre progetti. C’è, ovviamente, quello menzionato qui, ma anche il Project Rally One e, ora, il WRT Rally1 Spain. In entrambi i casi, si tratterà di un telaio tubolare simile a quello di un Rally2, un motore Rally2 e componenti Rally2, adornati da una carrozzeria che certamente non sarà derivata da un modello di produzione. Questo è almeno ciò che fonti vicine al progetto WRT Rally1 Spain hanno confermato alle Isole Canarie, indicando che la vettura, il cui aspetto “dovrebbe essere rivelato molto presto”, sarà una creazione originale di RMC Motorsport, il preparatore della vettura.

La FIA, che pochi mesi fa ha autorizzato i “Tuner”, ovvero i preparatori, a costruire una vettura, omologarla e svilupparla nel WRC a partire dal 2027, aveva preparato il terreno per questo tipo di scenario.

E per quanto riguarda il futuro di Toyota?

E se Toyota si stesse semplicemente preparando a fare lo stesso? Mentre le sessioni di test si accumulano, il Costruttore giapponese non ha ancora rilasciato alcuna comunicazione ufficiale riguardo ai suoi investimenti nel WRC oltre il 2026. Toyota, che attualmente sta investendo ingenti somme di denaro nel WRC “come una scommessa”, non ha mai ufficialmente menzionato il suo impegno per la prossima era regolamentare del WRC.

La possibilità di vedere il colosso automobilistico evolversi in futuro attraverso un ruolo di “preparatore” nel WRC – un formato che potrebbe diventare lo standard per la categoria regina – tramite la sua divisione Gazoo Racing, non può quindi essere esclusa al momento, visti tutti questi elementi. Di conseguenza, se questo scenario dovesse concretizzarsi, possiamo immaginare numerose possibilità: una vettura con il marchio GR, il suo “nuovo” marchio sportivo, una vettura con il marchio Lexus, una con il marchio Subaru, chissà, ma forse non necessariamente una vettura con il marchio Toyota.