Lettonia – Henning Solberg al Rally Kurzeme
Il fratello maggiore di Petter e zio di Oliver porta il nome della dinastia norvegese sul palcoscenico baltico. A 53 anni, l’esperto pilota debutta in Lettonia con una Proto 01. L’idea è nata da una conversazione con Mārtiņš Sesks.
Il Rally Kurzeme 2026 si arricchisce di un nome di assoluto prestigio internazionale. A pochi giorni dall’evento, infatti, gli organizzatori hanno annunciato la presenza del pilota norvegese Henning Solberg, che farà così il proprio debutto agonistico in Lettonia. Una partecipazione che porta ulteriore attenzione sulla competizione baltica e che aggiunge esperienza e notorietà a una entry list già particolarmente interessante.
Henning Solberg, oggi cinquantatreenne, appartiene a una delle famiglie più celebri del rallismo mondiale. È infatti il fratello maggiore di Petter Solberg, campione del mondo rally e successivamente iridato nel World RX, oltre a essere lo zio dell’attuale pilota del mondiale rally Oliver Solberg. Il cognome Solberg rappresenta da anni una vera istituzione nelle competizioni su sterrato, e la presenza di Henning in Lettonia contribuisce a rafforzare ulteriormente il fascino internazionale della manifestazione.
Secondo quanto comunicato dagli organizzatori, l’idea di prendere parte al Rally Kurzeme 2026 sarebbe nata nel corso di una conversazione privata con il pilota lettone Mārtiņš Sesks. Dopo quel confronto, Solberg avrebbe iniziato a documentarsi sull’evento visionando diversi filmati onboard delle edizioni precedenti. Le immagini delle prove speciali lettoni lo avrebbero convinto rapidamente della bontà del progetto, tanto da spingerlo ad accettare la sfida.
Fondamentale sarebbe stato anche il sostegno fornito dagli organizzatori della gara, che hanno contribuito a rendere possibile la partecipazione del driver norvegese. Solberg avrà così l’opportunità di affrontare per la prima volta le veloci strade sterrate della Lettonia in condizioni di gara reali, confrontandosi con equipaggi locali e internazionali.
Per questa nuova esperienza agonistica, Henning Solberg sarà al volante di una “Proto 01” preparata dalla squadra Sports Racing Technologies. Una vettura che rappresenta una soluzione tecnica particolarmente interessante e che permetterà al norvegese di affrontare il rally con un mezzo competitivo e adatto alle caratteristiche delle prove speciali baltiche.
Una carriera iniziata negli anni ’90
La carriera di Henning Solberg nel motorsport ha avuto inizio nella metà degli anni Novanta. Fin dai primi anni, il pilota norvegese si è distinto nel campionato nazionale, riuscendo a conquistare ben cinque titoli consecutivi nel Campionato Rally Norvegese tra il 1999 e il 2003. Una lunga striscia vincente che gli consentì di mettersi in evidenza anche a livello internazionale.
Dopo diverse partecipazioni nel Mondiale Rally come pilota privato, nel 2004 Solberg riuscì a ottenere un’importante opportunità entrando nella squadra Bozian Racing. Il debutto con il team fu immediatamente positivo: al Rally di Svezia concluse infatti in una notevole sesta posizione assoluta, attirando ulteriormente l’attenzione degli addetti ai lavori.
L’anno successivo arrivò un’altra tappa significativa della sua carriera. Nel 2005 Henning Solberg entrò a far parte della BP Ford World Rally Team, affrontando un’intera stagione nel Campionato del Mondo Rally insieme al finlandese Toni Gardemeister e al ceco Roman Kresta. In quell’annata il miglior risultato arrivò al Rally di Cipro, dove concluse al quarto posto assoluto. A fine stagione terminò il campionato in quattordicesima posizione nella classifica piloti.
Il primo podio iridato e gli anni in Stobart
Nel 2006, al volante della squadra OMV Peugeot Norway World Rally Team, Henning Solberg conquistò il primo podio della propria carriera iridata grazie al terzo posto ottenuto al Rally di Turchia. Un risultato che confermò la sua competitività ai massimi livelli del rallismo mondiale.
Sempre nel 2006, Solberg partecipò anche a una sfida particolare organizzata dal celebre programma televisivo britannico Top Gear. In quell’occasione, il pilota norvegese guidò una Mitsubishi Lancer Evo da competizione lungo il tracciato di bob di Lillehammer, sfidando direttamente una slitta da bob sul ghiaccio in una prova spettacolare che contribuì ad aumentare ulteriormente la sua popolarità presso il grande pubblico.
I migliori risultati della sua carriera nel Campionato del Mondo Rally arrivarono però durante l’esperienza con la squadra Stobart M-Sport. Con quel team, Henning Solberg concluse infatti al sesto posto nella classifica generale WRC sia nel 2007 sia nel 2009, centrando i migliori piazzamenti assoluti della propria esperienza iridata.
Nel complesso, la carriera mondiale del pilota norvegese conta 133 partenze nel WRC, tre podi complessivi e ben 33 vittorie di prova speciale. Numeri che testimoniano la continuità e la solidità dimostrate nel corso degli anni contro alcuni dei migliori specialisti della disciplina.
L’ultima apparizione di Henning Solberg nel Campionato del Mondo Rally risale al Rally di Turchia del 2019. Nonostante il passare degli anni, il norvegese non ha però mai abbandonato completamente le competizioni, continuando a correre nel campionato nazionale. Proprio nel 2024 è riuscito ad aggiungere un nuovo titolo norvegese al proprio palmarès, affiancato dalla navigatrice esperta Ilka Minor.
La sua partecipazione al Rally Kurzeme 2026 rappresenta quindi non soltanto un’importante novità sportiva, ma anche l’occasione per vedere all’opera uno dei protagonisti più longevi e apprezzati del rallismo internazionale su strade mai affrontate prima in carriera.
