Peterhansel in gara nella Stock alla Dakar
Il plurivincitore francese rientra al Rally Dakar con il Defender Dakar D7X-R, derivato dalla serie, in una classe che promette spettacolo e grandi sfide in Arabia Saudita.
Tra le grandi novità della Dakar 2026, che si svolgerà ancora una volta in Arabia Saudita, spicca senza dubbio il ritorno di Stéphane Peterhansel. Il leggendario pilota francese, il più vincente nella storia del rally-raid più duro e famoso al mondo, sarà uno degli otto equipaggi iscritti alla nuova categoria “Stock”, dopo aver saltato l’edizione 2025.
A 60 anni, Peterhansel tornerà al via con il Defender Dakar D7X-R, una vettura strettamente derivata dal modello di serie Defender OCTA. Il regolamento Stock impone infatti l’utilizzo di componenti fondamentali non modificabili: la struttura della scocca, la trasmissione, la catena cinematica e il motore restano quelli di serie. Sotto il cofano troviamo quindi il poderoso V8 biturbo da 4,4 litri, meccanicamente identico alla versione stradale.
Per affrontare le estreme difficoltà del rally-raid, il Defender D7X-R ha comunque ricevuto una serie di adattamenti indispensabili: altezza da terra aumentata, sospensioni specifiche sviluppate da Bilstein, carreggiate allargate di 60 mm e un sistema di raffreddamento ottimizzato. Sul tetto sono state aggiunte prese d’aria per l’abitacolo e gruppi ottici supplementari, mentre l’impianto frenante è stato adeguato all’uso racing con dischi ventilati, pinze a sei pistoni all’anteriore e quattro al posteriore. Per rispettare il regolamento FIA, la potenza del V8 – pari a 635 cavalli nella configurazione di serie – verrà limitata tramite una brida sull’aspirazione installata prima della partenza.
Accanto a Peterhansel, il team Defender schiererà altre due vetture: una affidata alla 33enne americana Sara Price, già protagonista nel mondo off-road, e l’altra al 26enne lituano Rokas Baciuška, uno dei giovani talenti più interessanti del panorama rally-raid. “L’esperienza non rende la Dakar più facile, ti aiuta solo a capire quanto sia realmente difficile” ha dichiarato Peterhansel. “Abbiamo sottoposto il Defender Dakar D7X-R a una lunga serie di test per essere pronti ad affrontare qualsiasi difficolta’ possa capitare durante la manifestazione”
La nuova categoria Stock vedrà al via anche altri nomi di rilievo. Il Team Land Cruiser Toyota Auto Body schiererà due Toyota Land Cruiser 300 GR Sport per il giapponese Akira Miura e il francese Roland Basso. L’ungherese Peter Hamsa sarà in gara con una Nissan Patrol V del team Tiraman Racing, mentre il turkmeno Shamyrat Gurbanov guiderà una Toyota Land Cruiser VDJ200. A completare il lotto, il saudita Majed Al-Thunayyan con una Nissan Patrol nei colori Tarq Racing.
