RalliSM – Lappi domina a Lahti e ipoteca il titolo
Vittoria schiacciante per l’ex pilota WRC e vittoria nel Campionato finlandese ad un passo. Nona piazza per Valentino Ledda.
Esapekka Lappi, affiancato da Emmi Mälkönen e al volante della Skoda Fabia RS Rally2 preparata e gestita da RTE-Motorsport, ha letteralmente dominato il Future SM Ralli disputato a Lahti, conquistando la quarta vittoria consecutiva nel campionato finlandese e mettendo una seria ipoteca sul titolo.
Fin dalla prima prova speciale, Lappi ha imposto un ritmo insostenibile, firmando sei scratch su nove prove e costruendo un vantaggio solido che ha gestito con maturità e strategia. L’ex pilota ufficiale Hyundai e Toyota nel WRC ha approfittato anche della giornata no dei suoi principali rivali nella corsa al titolo. Niclas Grönholm è stato costretto al ritiro per un problema tecnico alla sua Fabia RS Rally2, mentre Tuukka Kauppinen ha visto le sue chance compromesse da una foratura nella PS4, che gli è costata oltre 2’30’’ e ogni possibilità concreta di podio.
L’assenza a Lahti di Teemu Asunmaa ha ulteriormente spianato la strada a Lappi, che ora guida la classifica generale con 31 punti di vantaggio su Kauppinen. Con una sola gara rimasta in calendario, la finale di Seinäjoki (coefficiente doppio), le possibilità per Kauppinen di conquistare il titolo sono legate a un autentico miracolo: vincere e sperare in un clamoroso zero di Lappi.
Lappi, visibilmente soddisfatto a fine gara, ha commentato così la sua prestazione: “Abbiamo tenuto una prestazione costante per tutto il week end. Abbiamo avuto un piccolo problemino ieri, ma lo abbiamo subito risolto. Nella prima giornata siamo partiti in attacco, oggi invece abbiamo preferito gestire con maggiore prudenza.” Alle spalle del leader, il secondo gradino del podio è andato ad Anssi Rytkönen, staccato di 1’01’’. Terzo posto per lo svedese Jari Liiten, che ha conquistato il suo primo podio assoluto nel campionato RalliSM al termine di un bel duello con Ville Vatanen. Quest’ultimo, al volante della Renault Clio Rally3, si è consolato con la vittoria nella categoria SM2.
Il titolo SM2 è però andato all’estone Patrick Enok (Ford Fiesta Rally2), che ha chiuso il rally in quinta posizione assoluta. Emozionatissimo all’arrivo, il 19enne ha espresso tutta la sua gioia: “È incredibile, pazzesco. È stato un weekend difficile, ma nel complesso la stagione è stata positiva, un successo. Voglio ringraziare Printsport Racing, Eero Räikkönen e tutti coloro che ci hanno aiutato. Non è sempre stato facile, ma abbiamo fatto un ottimo lavoro. Al momento non ho ancora realizzato quanto abbiamo ottenuto. Il futuro? Non lo sappiamo, ora pensiamo solo a festeggiare.”
Sesto posto per Joonas Lindross su Ford Fiesta Rally3, seguito dalla Lancer Evo IX di Jarno Pentinpuro, primo nella SM5. Ottava posizione per il giapponese Shotaro Goto, mentre in nona si sono classificati Valentino Ledda e Danilo Fappani, autori di una prestazione solida con la Clio Rally3. Chiude la top ten il giapponese Takumi Matsushita. Ora tutte le attenzioni sono puntate sull’ultimo appuntamento del campionato a Seinäjoki, dove Esapekka Lappi potrà gestire un ampio margine di vantaggio. La sensazione è che il titolo sia ormai suo, ma nei rally nulla è scontato e tutto può ancora succedere.
