Toni Gardemeister è tornato a correre
Vittoria e sorrisi nel rally di casa a Kouvola al volante di una BMW M3. Il finlandese ha festeggiato così i suoi 50 anni.
Un gradito ritorno e una vittoria da incorniciare. Toni Gardemeister, ex protagonista del Mondiale Rally, ha celebrato i suoi 50 anni nel modo migliore possibile: risalendo su una vettura da corsa e portandola al successo nel O.K. SM-ralli di Kouvola, appuntamento valido per il Campionato finlandese.
Al volante di una BMW M3, pazientemente ricostruita nel corso degli ultimi anni, Gardemeister ha condiviso l’abitacolo con il navigatore Topi Luhtinen e, dopo due giorni di gara, ha conquistato la vittoria di classe e della Suomi Cup con un margine di circa mezzo minuto, dopo aver preso il comando nella quinta prova speciale, complice l’uscita di strada del rivale Matias Valkonen.
“La gara è andata abbastanza bene, anche se non sono riuscito a godermela del tutto: abbiamo faticato un po’ con gli assetti. La macchina è nuova, le regolazioni non erano perfette… e sì, un po’ di ruggine nei polsi c’era,” ha ammesso Gardemeister con un sorriso.
Nonostante le difficoltà, il pilota finlandese è riuscito a gestire la situazione e ad arrivare in fondo, anche con qualche precauzione nel finale: “Alla fine ho dovuto alzare un po’ il piede, uno dei dischi freno era praticamente rotto in due, non potevo rischiare con frenate troppo aggressive.”
Il caldo estivo e l’intensità della competizione hanno reso la sfida ancora più impegnativa: “È stata una gara abbastanza dura anche per il caldo. E poi… sto diventando un po’… rotondo,” ha scherzato Gardemeister “ma alla fine è andata bene. Una gara combattuta, ma siamo arrivati in fondo: possiamo essere soddisfatti.”
Dopo il ritiro dall’attività a tempo pieno, Toni Gardemeister si è dedicato più al ruolo di team manager e preparatore che alla guida, ma non è escluso che questa non sia stata un’uscita isolata. “Non so dire quando correremo di nuovo, ma magari, con un po’ di fortuna, ancora prima della fine dell’anno,” ha lasciato intendere, lasciando aperta la porta per un’altra apparizione nel 2025.
