Heikki Kovalainen torna al successo
Vittoria nel Kumakogen Rally in Giappone con la Toyota Yaris Rally2 per il finlandese che aveva chiuso nella top ten il Rally del Lazio Cassino.
Heikki Kovalainen è tornato sul gradino più alto del podio nel Campionato Rally del Giappone, conquistando la vittoria al Kumakogen Rally, disputato lo scorso fine settimana. Al volante della Toyota Yaris GR Yaris Rally2 del Team Aicellon, il finlandese ha ottenuto il suo primo successo stagionale, ponendo fine a un digiuno che durava da quasi un anno.
“Finalmente la prima vittoria della stagione con il Rally Team Aicellon!”, ha scritto Kovalainen sui social. “Era davvero ora: l’ultima volta che avevamo vinto era passato quasi un anno. La battaglia è stata serrata fino alla fine, ma questa volta siamo riusciti a conquistare il primo posto.”
L’ex pilota di Formula 1 ha preceduto di 6,3 secondi il giapponese Hiroki Arai, suo principale rivale per tutta la gara. Terzo posto per Norihiko Katsuta, staccato però di oltre due minuti dalla vetta. Il ritmo di Kovalainen è stato costante per tutto il weekend, con tempi sempre vicini al limite e una gestione impeccabile delle prove più tecniche. La vittoria conferma la competitività della Yaris Rally2 anche sulle strade di casa, in un campionato dove Toyota continua a dominare la scena.
Per Kovalainen, 43 anni, questo successo rappresenta una boccata d’ossigeno dopo una stagione più complicata del previsto. Il finlandese, campione nazionale giapponese nel 2022 e nel 2023, non era ancora riuscito a vincere nel 2025, collezionando invece quattro secondi posti.
Il precedente appuntamento, il Rally di Hokkaido, si era concluso con un ritiro per problemi tecnici, aumentando la pressione sul pilota del Team Aicellon. La risposta è arrivata in modo netto sulle strade del Kumakogen, con una prestazione autorevole che rilancia le sue ambizioni per il finale di stagione.
Oltre agli impegni in patria, Kovalainen ha partecipato anche a eventi in altri Paesi, Italia compresa: a settembre ha preso parte al Rally di Lazio, in Italia, dove ha chiuso ottavo assoluto con la Citroen C3 Rally2.
Nonostante le difficoltà incontrate nel corso della stagione, Kovalainen conferma la propria dedizione al rally, disciplina che lo ha conquistato dopo il lungo capitolo in Formula 1, dove ha gareggiato dal 2007 al 2013 e conquistato una vittoria con la McLaren.
