Come ci aveva lasciato intendere nell’intervista pubblicata su TuttoRally in edicola a dicembre 2025, dopo i successi nel World Rallycross, Niclas Gronholm del team Red Devil GRX si lancia nella quarta stagione consecutiva nel Campionato Finlandese con la Škoda Fabia RS Rally2.

Niclas Grönholm ha preso una decisione netta, di quelle che segnano una svolta nella carriera di un pilota. Nonostante il secondo posto conquistato nel Campionato del mondo rallycross nella passata stagione, il 29enne finlandese ha annunciato giovedì il proprio passo indietro dal WorldRX per concentrare tutte le energie sui rally. Una scelta definita “brutale” da molti osservatori, ma che in realtà appare coerente con una visione di lungo periodo e con un cognome che, in Finlandia, è sinonimo di prove speciali, note lette al limite e titoli tricolori.

Grönholm rappresenta la terza generazione di una delle famiglie più iconiche del motorsport nordico. Figlio di Marcus Grönholm, due volte campione del mondo rally, e nipote di Ulf, anch’egli due volte campione finlandese, Niclas è cresciuto in un ambiente dove il rally non è soltanto una disciplina sportiva, ma una vera e propria cultura. Negli ultimi anni, tuttavia, il suo percorso si era orientato con decisione verso il rallycross, disciplina spettacolare e aggressiva, nella quale aveva trovato continuità di risultati e una dimensione competitiva internazionale.

Il secondo posto iridato nel WorldRX, ottenuto al termine di una stagione estremamente solida, avrebbe potuto rappresentare il trampolino per un ulteriore salto di qualità nel rallycross. Invece, Grönholm ha scelto di cambiare strada. D’ora in avanti, la sua attenzione sarà rivolta esclusivamente ai rally, con un programma strutturato e ambizioso nel Campionato finlandese rally, uno dei contesti tecnicamente più selettivi e formativi d’Europa.

Il debutto ufficiale in questa nuova fase della carriera è imminente. Sabato prenderà il via il Rally di Mikkeli, appuntamento inaugurale della stagione FRC, con Niclas Grönholm al volante di una Škoda Fabia RS Rally2 aggiornata e Samu Vaaleri alle note. Un equipaggio che punta fin da subito a inserirsi nella lotta per le posizioni di vertice, facendo leva su una preparazione invernale descritta come particolarmente intensa.

Marcus Grönholm, che di rally e di percorsi di crescita se ne intende come pochi, non ha nascosto la propria soddisfazione nel rivedere il cognome Grönholm al centro del Campionato finlandese. “Significa molto vedere Niclas e il nome Grönholm tornare a competere nel Campionato finlandese rally. Come abbiamo visto lo scorso anno, la velocità e la costanza di Niclas hanno davvero consolidato la sua posizione come uno dei piloti più forti dell’FRC”, ha dichiarato l’ex campione del mondo.

Le parole di Marcus non sono soltanto il commento di un padre orgoglioso, ma anche l’analisi lucida di chi riconosce nel figlio un potenziale ancora in parte inesplorato. “Nel 2025 ha vissuto la migliore stagione della sua carriera come pilota, e abbiamo tutti gli ingredienti per migliorare quanto ottenuto nel 2026”, ha aggiunto, lasciando intendere che gli obiettivi non si limitano a una semplice presenza competitiva, ma puntano a risultati di assoluto rilievo.

Determinante, in questo senso, è il lavoro svolto durante l’inverno. Niclas Grönholm ha affrontato la fase di preparazione con un approccio quasi maniacale, dedicando tempo e risorse allo sviluppo del feeling con la nuova vettura e alla costruzione dell’intesa con il navigatore. Un impegno che ha colpito lo stesso Marcus: “Durante l’inverno Niclas ha lavorato più duramente di quanto io abbia mai visto fare in preparazione di una stagione. A dire il vero, ho parlato pochissimo con lui, perché era sempre impegnato tra test, sviluppo della nuova macchina e lavoro con Samu”.

La Škoda Fabia RS Rally2 rappresenta un elemento chiave del progetto 2026. La versione aggiornata consegnata a Grönholm è una delle armi più competitive della categoria Rally2, grazie a un pacchetto tecnico evoluto sotto il profilo dell’aerodinamica, della gestione elettronica e della trazione su fondi a bassa aderenza, tipici dei rally finlandesi. In un campionato dove i distacchi sono spesso ridotti al minimo e la conoscenza del terreno gioca un ruolo fondamentale, disporre di una vettura al vertice è una condizione necessaria, seppur non sufficiente.

Il programma di Grönholm prevede la partecipazione a tutte e sette le gare del Campionato finlandese rally. Una scelta che sottolinea la volontà di costruire continuità, esperienza e una base solida di dati e sensazioni, gara dopo gara. Non si tratta quindi di una stagione “di passaggio”, ma di un impegno totale, pensato per misurarsi con i migliori specialisti delle prove speciali nordiche.

Resta aperta la possibilità di ulteriori apparizioni al di fuori dell’FRC. Nel comunicato ufficiale si legge infatti: “Per quanto riguarda un eventuale impegno di Grönholm in altri campionati oltre all’FRC nel 2026, GRX annuncerà eventuali novità quando e se sarà il momento”. Una formula prudente, che lascia spazio a sviluppi futuri senza alimentare aspettative premature.

Il Rally di Mikkeli, atto inaugurale della stagione, offrirà già indicazioni significative sul livello di competitività di Grönholm in questo nuovo contesto. Le strade veloci, i salti e le sezioni tecniche tipiche della Finlandia rappresentano un banco di prova ideale per valutare l’adattamento alla Fabia RS Rally2 e la capacità di trasformare la velocità pura in risultati concreti.

In un panorama motoristico sempre più frammentato tra discipline diverse, la scelta di Niclas Grönholm assume un valore simbolico. Abbandonare il rallycross dopo un secondo posto mondiale non è una rinuncia, ma un investimento su un percorso che affonda le radici nella tradizione familiare e nella vocazione naturale del pilota. Il tempo dirà se questa decisione si tradurrà in titoli e successi, ma una cosa è certa: il Campionato finlandese rally ritrova uno dei cognomi più pesanti della sua storia, pronto a scrivere un nuovo capitolo sulle strade sterrate e innevate del Nord.