RalliSM – Il giorno di Patrick Enok
Il dominatore del campionato finlandese Esapekka Lappi finisce fuori strada dopo un avvio perfetto all’Imatra Ralli. Il giovane estone Patrick Enok, portacolori di Printsport, conquista il primo successo assoluto al termine di un duello mozzafiato con Lauri Joona. Ottava piazza per il “nostro” Matteo Bernini.
La fase estiva del campionato finlandese rally si apre con un clamoroso colpo di scena. Dopo tre round invernali dominati senza appello da Esapekka Lappi ed Enni Mälkönen, vincitori di tutte le gare disputate fino a questo momento, l’Imatra Rally sembrava destinato a seguire lo stesso copione. E invece, sugli sterrati attorno a Imatra, è andata in scena una gara intensa, spettacolare e ricca di ribaltoni che ha incoronato per la prima volta Patrick Enok.
Il pilota ufficiale Hyundai nel WRC, al volante della Skoda Fabia RS Rally2, era partito fortissimo. Lappi aveva infatti immediatamente imposto il suo ritmo vincendo la prova d’apertura del rally, lasciando intendere che anche il quarto appuntamento stagionale sarebbe finito nella sua bacheca. Ma nella speciale successiva è arrivato il colpo di scena: un errore del finlandese lo ha spedito fuori strada, con danni pesanti alla vettura e conseguente ritiro. Con il favorito fuori dai giochi, la gara si è trasformata in un accesissimo duello tra il padrone di casa Joona Lauri e il ventenne estone Patrick Enok, entrambi al volante della Skoda Fabia RS Rally2. Una sfida sul filo dei secondi, con continui cambi di leadership e distacchi minimi: il gap massimo tra i due non ha mai superato i 3”8, fotografia perfetta dell’equilibrio visto sulle prove speciali.
Enok ha firmato quattro scratch contro i tre di Lauri, ma soprattutto ha mostrato sangue freddo e maturità sorprendenti. Il giovane talento estone, esploso lo scorso anno proprio nella serie finlandese vincendo la categoria Rally3, rappresenta uno dei prospetti più interessanti del panorama nordico. Dopo l’esperienza con Printsport nella Rally3, il team di proprietà di Jari-Matti Latvala ha deciso di puntare ancora su di lui, affidandogli una Fabia RS Rally2. Un dettaglio che lascia intuire quanto il suo profilo sia monitorato con attenzione anche in ottica Toyota per il futuro.
La sfida con Lauri ha assunto quasi i contorni di un confronto generazionale: da una parte il finlandese, pilota esperto impegnato anche nel CIAR e nel WRC2 e ormai vicino ai trent’anni; dall’altra Enok, appena ventenne, simbolo della nuova ondata di talenti estoni. Il momento decisivo è arrivato sulla penultima speciale, quando l’estone è riuscito a scavalcare il rivale prendendo il comando della corsa. Nell’ultimo tratto ha poi stretto i denti resistendo all’assalto finale di Lauri, autore di una chiusura furiosa ma non sufficiente per riprendersi la vetta.
Alle loro spalle, staccato di oltre un minuto, ha chiuso Anssi Rytkönen con un’altra Skoda Fabia RS Rally2. Il finlandese è riuscito a beffare nel finale Niclas Grönholm, rallentato nelle ultime speciali e costretto ad accontentarsi della quarta posizione. Da sottolineare anche l’ottavo posto assoluto del giovane italiano Matteo Bernini, navigato da Lorenzo Mattucci. In attesa della maggiore età, Bernini continua il suo percorso di crescita sugli sterrati finlandesi, mostrando gara dopo gara progressi evidenti sia sul piano cronometro sia in termini di velocità pura. Un’esperienza preziosa che si affianca agli ottimi risultati ottenuti su asfalto in Croazia, dove il pilota italiano si sta confermando tra i riferimenti della categoria.
Importante anche la prestazione di Henri Altomaa, quinto assoluto e vincitore della Rally3 con la Ford Fiesta Rally3. Il finlandese ha preceduto di appena una quindicina di secondi il giapponese Rio Agata, impegnato con una Renault Clio Rally3 schierata dai colori TGR WRT New Generation. Chiude infine in settima posizione Juha Salo, cinque volte campione finlandese, che al volante della piccola Toyota Yaris di classe SM5 ha dimostrato ancora una volta che talento e velocità non hanno età.
