Rally Raid – In Sud Africa la spunta Lategan
Il pilota Toyota trionfa in casa, Loeb battuto per un soffio. Nasser Al Attiyah resta in testa al campionato.
Il Sudafrica ha celebrato sabato il suo nuovo eroe del motorsport. Henk Lategan, al volante della Toyota Hilux di Toyota Gazoo Racing, ha conquistato la sua prima vittoria nel FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) al termine di una combattutissima edizione inaugurale del South African Safari Rally, chiusasi con una quinta tappa da 222 km totali (111 contro il tempo).
Il duello più atteso, quello tra il beniamino di casa e Sébastien Loeb (Dacia Sandriders), si è risolto solo nei chilometri finali. Lategan, che partiva con un margine di appena 39 secondi sull’alsaziano, ha mantenuto sangue freddo e costanza, riuscendo a imporsi con 1 minuto e 39 secondi di vantaggio. Per Loeb, ancora a secco di successi dal Rally di Andalusia 2022, il digiuno continua.
Lucas Moraes, sempre su Toyota Hilux, ha completato il podio con un distacco di 2’55″, ottenendo il suo secondo podio stagionale dopo il secondo posto nel round precedente. Per Lategan, già secondo alla Dakar, i 94 punti totalizzati lo proiettano al secondo posto nella classifica generale, superando Yazeed Al Rajhi (assente per infortunio) e avvicinandosi al leader Nasser Al Attiyah, che guida con 114 punti.
Al Attiyah, vincitore nella seconda gara stagionale ad Abu Dhabi, ha raccolto solo 18 punti in Sudafrica, penalizzato da un errore nella seconda tappa che gli è costato 15 minuti. Ha comunque ottenuto due vittorie di tappa, portando a 45 il numero totale in carriera nel W2RC, otto delle quali con Dacia.
Nel campionato costruttori, Toyota allunga su Dacia: 311 i punti della casa giapponese contro i 219 del team franco-romeno. Anche Ford M-Sport, grazie ai piazzamenti di Carlos Sainz (quarto) e Nani Roma (sesto), si avvicina con 190 punti.
Nel Challenger, dominio argentino con doppietta BBR Motorsport: David Zille ha preceduto il connazionale Nicolás Cavigliasso. Buone notizie anche per il Portogallo nella classe SSV, con la vittoria di Mário Franco (Francosport) e il secondo posto di Alexandre Pinto, che mantiene la leadership nel campionato.
Dopo la tappa africana, il mondiale W2RC si sposterà in Europa per la quarta prova stagionale: appuntamento in Portogallo dal 22 al 28 settembre per il Rally-Raid Portugal.
