Il Campionato europeo torna in Galles con i principali protagonisti della stagione pronti a giocarsi punti pesanti in vista del finale di Fafe.

Il FIA European Rally Championship entra nella fase decisiva della stagione e lo fa tornando sulle strade del Galles. Saranno 133 gli equipaggi iscritti al Rali Ceredigion (38 quelli dell’ERC), penultimo appuntamento dell’Europeo, valido anche come quinto round del British Rally Championship, quinto della Stellantis Motorsport Rally Cup UK e nono del campionato gallese su asfalto.

Con base ad Aberystwyth, la gara proporrà 196,58 chilometri cronometrati suddivisi in 16 prove speciali, in un percorso che promette di mettere a dura prova uomini e vetture. A rendere ancora più particolare il fine settimana saranno alcune prove del primo giorno disputate dopo il tramonto, aggiungendo alla difficoltà tecnica delle strade gallesi anche la variabile della visibilità. È uno scenario nel quale velocità e precisione dovranno convivere con una gestione attenta del rischio. E con il campionato ormai entrato nel suo ultimo capitolo, ogni errore potrebbe avere conseguenze pesanti.

Suninen guida, Mabellini insegue

Il grande tema del weekend sarà naturalmente la lotta per il titolo assoluto. Teemu Suninen arriva in Galles da leader della classifica con 108 punti, Andrea Mabellini, navigato da Virginia Lenzi, occupa la seconda posizione a quota 83. Il pilota bresciano arriva al penultimo round dopo il terzo posto conquistato al Barum Czech Rally Zlín, risultato che gli ha permesso di consolidare la propria posizione.

Alle loro spalle ci sono due piloti polacchi: Miko Marczyk, campione ERC in carica, terzo con 69 punti, e Jakub Matulka, quarto a quota 53. Suninen può quindi affrontare Ceredigion dalla posizione privilegiata del leader, ma la matematica non consente ancora al finlandese di chiudere il campionato. Il regolamento prevede infatti che vengano considerati i sei migliori risultati sui sette rally in calendario, rendendo decisivi anche il rally gallese e l’ultimo appuntamento di Fafe.

Per Mabellini il margine di errore si riduce. I 25 punti di distacco impongono all’equipaggio italiano di continuare ad attaccare, cercando di mettere pressione al leader e sfruttare ogni eventuale passo falso. La Lancia Ypsilon HF Rally2 sarà quindi nuovamente chiamata a confrontarsi con le Škoda Fabia RS Rally2 dei principali rivali in uno scenario molto diverso dagli asfalti affrontati a Barum.

Il Galles prepara la sfida degli specialisti

Il Rali Ceredigion, però, non sarà soltanto una questione di classifica. Come spesso accade sulle strade britanniche, il parco partenti presenta infatti diversi piloti locali capaci di inserirsi nella lotta per le posizioni di vertice. Il nome più atteso è quello di Kris Meeke, che torna al volante di una Toyota GR Yaris Rally2. Il nordirlandese rappresenta uno dei principali outsider della gara e, senza la pressione di una classifica da difendere, potrà puntare esclusivamente alla prestazione.

Sulla stessa vettura saranno al via Philip Allen e Osian Pryce, quest’ultimo impegnato anche nella corsa al British Rally Championship. Sempre con un doppio interesse, europeo e nazionale, saranno protagonisti Max McRae, su Škoda Fabia RS Rally2, e Meirion Evans, anch’egli su Toyota. A completare il gruppo dei piloti Rally2 di interesse ci saranno i cechi Erik Cais e Martin Vlček, entrambi su Hyundai i20 N Rally2, oltre al romeno Simone Tempestini.

È proprio questa presenza massiccia di specialisti delle strade gallesi a rendere particolarmente difficile qualsiasi previsione. I protagonisti della classifica ERC avranno bisogno di conquistare punti, mentre i piloti locali potranno correre con l’obiettivo di sfruttare al massimo la conoscenza del terreno.

ERC3, Vatanen vede il traguardo

Se nell’assoluto la situazione resta aperta, in ERC3 il quadro è decisamente più favorevole a Ville Vatanen. Il finlandese guida il campionato con 127 punti e arriva a Ceredigion con la possibilità di compiere un passo decisivo verso il titolo. Il principale inseguitore, il francese Lucas Zielinski, non sarà infatti al via.

A rappresentare la principale minaccia per Vatanen sarà quindi Casey Jay Coleman. L’irlandese, terzo in campionato con 86 punti, non può permettersi un’altra gara interlocutoria e dovrà puntare al risultato massimo per mantenere aperta la corsa fino al finale di Fafe. Alle sue spalle ci saranno altri protagonisti interessanti come Kalum Graffin, il ceco Petr Kačírek e il locale Charlie Tuthill, pronto a sfruttare la conoscenza delle strade di casa per cercare un risultato di prestigio.

Per Vatanen il compito sarà invece quello di continuare a correre con la maturità mostrata durante la stagione. Con un vantaggio importante e l’assenza del principale inseguitore, il finlandese può permettersi una gestione più conservativa rispetto a chi è costretto a inseguire.

Heindrichs, Schulz e Pesavento: la sfida Rally4

Grande interesse anche nelle categorie ERC4 e Junior ERC, dove la lotta per le posizioni di vertice coinvolge direttamente alcuni dei migliori giovani protagonisti della stagione. A guidare entrambe le classifiche è il belga Tom Heindrichs, portacolori dell’ADAC Opel Rally Team, davanti al tedesco Timo Schulz.

Heindrichs arriva in Galles forte di una stagione estremamente consistente e potrà contare sul vantaggio accumulato nei precedenti appuntamenti. Schulz, tuttavia, resta il principale rivale e dovrà cercare di ridurre il distacco proprio in una fase della stagione nella quale ogni punto può diventare determinante. Alle loro spalle c’è il nostro Davide Pesavento, che rappresenta una delle principali speranze italiane nelle categorie Rally4.

Pesavento e Alessio Angeli, al volante della Lancia Ypsilon Rally4, arrivano in Galles con l’obiettivo di riscattare il ritiro subito in Polonia. Il terzo posto nelle classifiche ERC4 e Junior ERC mantiene comunque l’equipaggio italiano pienamente coinvolto nella lotta.

Tanti italiani al via

La pattuglia italiana sarà ben rappresentata anche dagli altri equipaggi Rally4. Francesco Dei Ceci, in gara con Daiana Darderi, anch’essi su Lancia Ypsilon Rally4, cerca la continuità dopo le buone prestazioni messe in mostra tra Polonia e Barum. L’obiettivo sarà confermare la crescita mostrata negli ultimi appuntamenti e inserirsi nuovamente nella parte alta delle classifiche di categoria.

Dopo il ritiro al Barum proveranno invece a rilanciarsi Sebastian Dallapiccola e Samuele Pellegrino, anche loro su Ypsilon Rally4. Torna infine in gara Valentino Ledda, assente sia in Polonia sia a Barum. Il pilota sardo sarà al volante di una Opel Corsa Rally4, questa volta affiancato da Stefano Pudda. Per Ledda sarà una gara importante per ritrovare ritmo e continuità in una stagione nella quale le occasioni di confronto europeo non sono mancate, ma nella quale il risultato non sempre ha premiato la velocità mostrata.

Il fattore notte

Uno degli elementi destinati a rendere ancora più particolare il Rali Ceredigion sarà la presenza di alcune prove disputate dopo il tramonto. Il primo giorno porterà quindi gli equipaggi a confrontarsi non soltanto con le caratteristiche delle strade gallesi, ma anche con condizioni di visibilità molto diverse da quelle abituali.

Sarà una variabile importante soprattutto per i protagonisti dell’ERC che non hanno la stessa esperienza dei piloti britannici sulle strade locali. La precisione delle note, la capacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti del fondo e la gestione del ritmo diventeranno fondamentali. In un rally nel quale anche un piccolo errore può avere conseguenze importanti, affrontare correttamente la parte notturna potrebbe rappresentare uno dei momenti decisivi dell’intero weekend.

Elenco iscritti

N°	Equipaggio	Vettura	Classe	Gruppo
1	Teemu SUNINEN / Antti HAAPALA	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
2	Miko MARCZYK / Szymon GOSPODARCZYK	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
3	Andrea MABELLINI / Virginia LENZI	LANCIA Ypsilon HF	RC2	Rally2
4	Jakub MATULKA / Damian SYTY	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
5	Simone TEMPESTINI / Francesca MAIOR	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
6	Erik CAIS / Igor BACIGÁL	HYUNDAI i20 N	RC2	Rally2
7	Philip ALLEN / Craig DREW	TOYOTA GR Yaris	RC2	Rally2
8	Pierre RAGUES / Julien PESENTI	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
9	Martin VLČEK / Jiří SKOŘEPA	HYUNDAI i20 N	RC2	Rally2
10	Kris MEEKE / Noel O’SULLIVAN	TOYOTA GR Yaris	RC2	Rally2
11	Osian PRYCE / James MORGAN	TOYOTA GR Yaris	RC2	Rally2
12	Max MCRAE / Cameron FAIR	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
14	Meirion EVANS / Dale FURNISS	TOYOTA GR Yaris	RC2	Rally2
15	Sam TOUZEL / Max FREEMAN	SKODA Fabia RS	RC2	Rally2
16	Ville VATANEN / Joonas OJALA	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
17	Casey Jay COLEMAN / Killian MCARDLE	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
18	Kalum GRAFFIN / Rhodri EVANS	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
19	Petr KAČÍREK / Ladislav KUČERA	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
20	Charlie TUTHILL / Katrin BECKER	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
21	Tom HEINDRICHS / Jonas SCHMITZ	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
22	Timo SCHULZ / Maresa LADE	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
23	Davide PESAVENTO / Alessio ANGELI	LANCIA Ypsilon Rally4	RC4	Rally4
24	Colin DÜNKER / Jonas DECKER	FORD Fiesta Rally4	RC4	Rally4
25	Francesco DEI CECI / Daiana DARDERI	LANCIA Ypsilon Rally4	RC4	Rally4
26	Kyle MCBRIDE / Liam CALLAGHAN	PEUGEOT 208 Rally4	RC4	Rally4
27	Sebastian DALLAPICCOLA / Samuele PELLEGRINO	LANCIA Ypsilon Rally4	RC4	Rally4
28	Claire SCHÖNBORN / Michael WENZEL	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
29	Ioan LLOYD / Sion WILLIAMS	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
30	Valentino LEDDA / Stefano PUDDA	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
31	Aoife RAFTERY / Kyle MCDAID	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
32	Luke CONSTANTINE / Ifan DEVINE	OPEL Corsa Rally4	RC4	Rally4
33	Junzhe TANG / Tsung Yu HSIEH	FORD Fiesta Rally3	RC3	Rally3
34	Ben MCFALL / Damian MCAULEY	FORD Fiesta Rally4	RC4	Rally4
35	Oran ENGLAND / Darragh MULLEN	PEUGEOT 208 Rally4	RC4	Rally4
36	Danny BRADY / Liam EGAN	PEUGEOT 208 Rally4	RC4	Rally4
37	Sam MASON / James SEYMOUR	PEUGEOT 208 Rally4	RC4	Rally4
38	Riley CHESTER / Robbie SANDFORD	PEUGEOT 208 Rally4	RC4	Rally4