Akio Toyoda incantato da Solberg
Il presidente Toyota si lascia trasportare dall’emozione dopo il trionfo del giovane in Estonia, rievocando un episodio di tre anni fa con Juha Kankkunen e immaginando il futuro con un sorriso e una promessa.
Al termine del Rally d’Estonia, il pensiero di Akio Toyoda non è andato all’intera squadra, come fa di consueto, ma si è concentrato su un solo protagonista: Oliver Solberg e il suo navigatore Elliott Edmonson. Il giovane pilota svedese ha conquistato la sua prima vittoria assoluta nel Mondiale rally, al debutto con la Toyota GR Yaris Rally1, impressionando profondamente il numero uno del marchio giapponese.
Quella vittoria, però, per Akio Toyoda ha significato molto di più. Ha risvegliato un ricordo personale di tre anni fa, durante il Rally di Ypres. Allora Solberg correva ancora per Hyundai. Dopo la gara, vestito con la tuta della casa coreana, Oliver notò tra il pubblico Juha Kankkunen, quattro volte campione del mondo. Colpito dalla sua presenza, si avvicinò con entusiasmo e chiese a un passante di scattare una foto. Quella persona, in modo del tutto casuale, era proprio Akio Toyoda. “Mi sono chinato, ho preso il telefono e ho scattato la foto tra Oliver e Juha”, ha raccontato. “Suo padre mi ringraziò, ma credo di avergli risposto solo con un sorriso timido. Ricordo ancora quel momento, e oggi vedo questa vittoria come un modo per dire grazie”.
Una foto scattata per caso è diventata, col tempo, un segno del destino. Oggi, con la tuta di Toyota addosso e un trofeo tra le mani, Solberg sembra aver chiuso un cerchio iniziato anni fa con un semplice gesto. Toyoda, colpito dalla maturità e dal talento dimostrati dal giovane pilota, ha promesso che se in futuro Oliver dovesse vincere un’altra gara mentre lui sarà presente, sarà lui a correre verso di lui per una nuova foto. E se Juha Kankkunen sarà ancora nei paraggi, ha detto scherzosamente, chiederà a lui di scattarla.
Non è tutto. Durante il fine settimana in Estonia, Kankkunen ha affiancato Solberg, offrendogli consigli e supporto tecnico per affrontare al meglio il debutto con la GR Yaris Rally1. Toyoda ha espresso profonda gratitudine verso la leggenda finlandese, dicendosi certo che tra i due ci sarà presto un altro scatto da incorniciare — questa volta con Solberg in tuta Toyota Gazoo Racing. Guardando al futuro, Akio Toyoda ha già puntato l’attenzione sul prossimo appuntamento del mondiale, il Rally di Finlandia, che considera il vero rally di casa per il marchio.
“Faremo di tutto per onorare i tifosi di Jyväskylä, che ci sostengono ogni anno con grande calore. Conto sul massimo impegno di tutta la squadra”, ha concluso Toyoda, con la determinazione di chi sa che la gara finlandese possa risultare decisiva per la corsa al titolo Costruttori e Piloti, con Evans che ha perso la leadership della classifica generale per appena un punto su Ott Tanak.
