Robert Virves trionfa nel WRC2 in casa
Il 25enne estone conquista la sua prima vittoria iridata in una gara tutta nordica. Classifiche di campionato immutate.
Come da tradizione, il Rally Estonia ha confermato la sua natura profondamente nordica: le velocissime strade sterrate attorno a Tartu hanno premiato ancora una volta gli specialisti locali. I primi sei classificati in WRC2 sono tutti equipaggi provenienti da Estonia e Finlandia, a dimostrazione di quanto queste prove siano tecniche, insidiose e molto difficili da decifrare per i piloti non baltici. A mancare, questa volta, sono stati diversi nomi di spicco del campionato WRC2. Ma ciò non ha tolto nulla all’impresa di Robert Virves, 25 anni, che insieme al navigatore Jakko Viilo ha portato alla vittoria la Škoda Fabia RS Rally2 del team Toksport WRT, centrando la prima affermazione assoluta in carriera nel WRC2 e conquistando anche la vittoria nella categoria WRC2 Challenger.
Il weekend di Virves sembrava destinato a complicarsi fin da subito: debilitato da un’intossicazione alimentare, il Campione del mondo Junior 2022 è riuscito comunque a sorprendere fin dallo shakedown, segnando il miglior tempo WRC2. Poi ha preso la testa del rally fin dalla prima speciale del venerdì, giornata che ha dominato vincendo 7 delle 8 prove e chiudendo con un vantaggio di 35”3 sul connazionale Georg Linnamäe (Toyota GR Yaris Rally2). Sabato, con una condizione fisica migliorata, Virves ha dovuto affrontare le insidie del terreno: partendo per primo tra i WRC2, ha trovato il fondo smosso dai passaggi delle Rally1, con ghiaia e pietre che hanno rallentato il ritmo. Ma grazie a una scelta tecnica azzeccata e a una gestione attenta, è riuscito a contenere i danni, terminando la giornata con un vantaggio di 26”5 sul connazionale Linnamae.
La giornata conclusiva, composta da tre prove per un totale di poco più di 60 km, non è stata affatto una formalità. Nella prima speciale, una falsa partenza è costata a Virves 10 secondi di penalità, mettendo momentaneamente in discussione la vittoria. Tuttavia, Linnamäe ha commesso due errori che hanno impedito di capitalizzare l’occasione, permettendo così a Virves di chiudere in testa con 18”4 di margine: una vittoria attesa, meritata e simbolica, nella gara di casa. Alle loro spalle, Roope Korhonen ha completato il podio su Toyota a 49”4, seguito da Mikko Heikkilä (Škoda Fabia RS Rally2 – Team TGS) a 52”7. Quinto Romet Jürgenson su Ford Fiesta Rally2, sesto il finlandese Lauri Joona con la Škoda del team italiano MS Munaretto. Settimo posto e miglior risultato stagionale per il giapponese Yuki Yamamoto, seguito dall’estone Joosep Ralf Nõgene, 22 anni e al debutto su una Rally2, già in top ten. Chiudono i primi dieci Diego Ruiloba su Citroen C3 rally2 e l’olandese Ten Brinke al miglior risultato stagionale su una Fabia RS rally2.
Giornata amara invece per Nikolay Gryazin, tra i favoriti alla vigilia: il russo, su Fabia RS Rally2 del team Toksport, ha dovuto ritirarsi per la rottura della sospensione dopo una toccata in un rally che per caratteristiche lo vedeva tra i favoriti al successo di categoria RC2.
Nella classifica WRC2 Oliver Solberg (vincitore assoluto con la Yaris Rally1) resta sempre leader del campionato. Con Rossel, Greensmith e Daprà assenti, la classifica WRC2 resta invariata: lo svedese guida il Mondiale, seguito da Rossel e Greensmith, mentre Roberto Daprà mantiene la leadership nella WRC2 Challenger.
