Aaron Johnston al debutto da pilota
Il copilota di Katsuta nel WRC scambia le note con il volante per correre, per la prima volta da protagonista, nella gara di casa al Bushwhacker Rally in Irlanda
Aaron Johnston, attuale copilota di Takamoto Katsuta nel Mondiale Rally con Toyota, vivrà un’esperienza tutta nuova questo fine settimana: parteciperà per la prima volta come pilota a un rally. L’occasione è speciale: il 50° anniversario del Bushwhacker Rally, la gara di casa per Johnston, che si correrà nei dintorni di Omagh, in Irlanda.
“Mi hanno chiesto se avessi interesse a partecipare e ovviamente ho detto sì. Non l’ho mai fatto prima, ma sono entusiasta di divertirmi,” ha raccontato. La sfida sarà ancora più interessante considerando che alcune prove si correranno in notturna. “Sarà una bella sfida per una prima volta al volante,” ha aggiunto. Johnston correrà su una Toyota Starlet 1600, rimanendo fedele al marchio con cui lavora nel WRC. “Spero di riuscire a fare un piccolo test mercoledì o giovedì, una volta tornato dal Cile,” ha spiegato.
Il copilota nord irlandese ammette di non avere esperienza di guida a livello competitivo e che questa sarà un’immersione totale in un nuovo ruolo: “Sto davvero correndo una gara da pilota per la prima volta.” Il rally non prevede ricognizioni ufficiali, solo video e DVD forniti dall’organizzatore, quindi Johnston dovrà adattare le note per renderle comprensibili durante la guida. “Adotterò alcuni metodi che usiamo con Taka e li integrerò nelle note che riceverò per il week end. Spero che funzionino,” ha detto. “È la gara organizzata dal mio motor club locale, quindi non vedo l’ora di partire venerdì sera.”
Il Bushwhacker Rally rappresenta anche l’ultima prova del Campionato Irlandese gravel e vedrà al via un livello di partecipanti molto alto con ben 135 equipaggi pronti a sfidarsi su un percorso di 110 chilometri cronometrati, la “top 20” è composta da vetture R5/Rally2. In cima alla lista dei partenti c’è Patrick O’Brien, vincitore dello scorso anno e già quattro volte trionfatore della gara, che guiderà una Škoda Fabia R5, davanti alle Fabia Rally2 di nuova generazione di Cathan McCourt e Jason Mitchell.
