CPR – Finale thriller in Portogallo, Sordo campione all’ultimo respiro
Duello all’ultimo decimo con Kris Meeke: lo spagnolo della Hyundai campione in una stagione tiratissima fino alla fine.
Il Rallye Vidreiro Centro de Portugal ha deciso l’esito del Campionato Portoghese Rally nel modo più spettacolare possibile. Dani Sordo, al volante della Hyundai i20 N Rally2, ha conquistato la vittoria nel round conclusivo stagionale, superando Kris Meeke (Toyota GR Yaris Rally2) per appena 0,8 secondi, aggiudicandosi così anche il titolo nazionale assieme al copilota Cándido Carrera. La gara si è risolta in un duello diretto tra i due ex piloti del WRC, legati da una forte amicizia fuori dalle gare, ma protagonisti in gara di un confronto serrato ed emozionante, vissuto sul filo dei decimi. Sordo ha preso il comando sin dai primi chilometri, mantenendolo fino alla fine, mentre Meeke è rimasto costantemente alle sue spalle, senza mai mollare la presa. Il distacco tra i due non ha mai superato i 3,7 secondi, segno dell’elevato livello di guida espresso da entrambi lungo tutto l’arco del week end.
Per Sordo e Hyundai si chiude una stagione difficile ma premiata dal titolo. Dopo una prima metà di campionato su sterrato segnata da diverse difficoltà, il pilota spagnolo ha saputo capitalizzare i problemi tecnici e gli errori del team Toyota nella parte finale della stagione, su asfalto. Un percorso di rimonta culminato nel successo al Vidreiro, probabilmente la miglior prestazione stagionale del duo iberico, arrivata nel momento più importante.
Il rally si è acceso fin dalla prima speciale, con Sordo autore di un attacco iniziale che gli ha permesso di guadagnare subito 3,7 secondi. Meeke ha risposto nella PS2, riducendo lo svantaggio, e si è mantenuto costantemente in pressione anche nella Super Speciale serale, che ha chiuso il primo giorno. Il duello è proseguito nella giornata di sabato, quando Sordo ha provato ad aumentare il margine, portandolo a 2,9 secondi. Meeke, però, ha continuato a ricucire lo strappo, mantenendo sempre viva la lotta. La sfida si è decisa nella PS9, valida come Power Stage, dove Meeke è riuscito a chiudere davanti per due decimi, ma non è bastato: Sordo ha mantenuto un vantaggio complessivo di 0,8 secondi, quanto bastava per imporsi e laurearsi campione portoghese.
Alle spalle dei due protagonisti, si è sviluppata una battaglia altrettanto accesa per il terzo gradino del podio. Armindo Araújo, che arrivava a Vidreiro ancora in corsa per il titolo, ha sofferto durante la prima giornata, chiusa in quarta posizione. Nella seconda tappa era riuscito a risalire al terzo posto, ma un errore nella PS6 ha compromesso la sua gara, estromettendolo sia dalla lotta per il podio sia da quella per il campionato.
A beneficiarne è stato Gonçalo Henriques, compagno di squadra di Sordo in Hyundai, protagonista di una prestazione eccellente nella sua prima gara su asfalto con una Rally2. Sempre tra i più veloci, Henriques ha conquistato la terza posizione provvisoria nella terzultima speciale e l’ha difesa con determinazione fino al traguardo. L’esperto Ricardo Teodósio, su Toyota, ha provato a strappargli il podio nella Power Stage, ma ha chiuso con quattro decimi di ritardo, dovendosi accontentare del quarto posto. Araújo ha terminato quinto, lasciando il titolo al rivale spagnolo.
Con questo successo, Dani Sordo e Cándido Carrera scrivono il proprio nome nell’albo d’oro del campionato portoghese, al termine di una stagione in crescendo. Una vittoria costruita con pazienza, gestione e lucidità, e arrivata grazie a una prova magistrale nel momento più delicato dell’anno.
