WRC – Hayden Paddon al via del Japan Rally
Il neozelandese affiancherà Neuville e Fourmaux sulla terza i20 N Rally1 mentre il team pianifica le rotazioni per il resto della stagione.
Sarà Hayden Paddon il pilota scelto da Hyundai Motorsport per portare in gara la terza i20 N Rally1 in occasione del Japan Rally. Il neozelandese andrà così ad affiancare il duo titolare composto da Thierry Neuville e Adrien Fourmaux, con il belga (ex Campione del mondo 2024) e il francese che sono presenti in tutti i quattordici round del calendario iridato.
La gara, in programma sugli asfalti nipponici di Toyota City, nella prefettura di Aichi, si svolgerà nella nuova collocazione di fine maggio, dal 28 al 31, su un percorso di venti prove speciali per un totale di 302,82 chilometri cronometrati. Il tracciato ricalca in gran parte quello della passata edizione, ma per Paddon e il suo navigatore John Kennard sarà una sfida completamente nuova: la coppia neozelandese, infatti, non ha mai corso in Giappone da quando la gara è rientrata nel calendario WRC. L’unica partecipazione risale al 2010, quando però l’evento si disputava su sterrato e in una zona differente del Paese.
“Per noi sarà un rally inedito, nuovo, ma dobbiamo avere un approccio diverso rispetto alle altre gare disputate in stagione e alzare il livello,” ha dichiarato Paddon. “In molti si aspettavano di vederci su sterrato, ma siamo grati a Hyundai: ogni partecipazione è una grande opportunità e intendiamo sfruttarla al massimo. Siamo già al lavoro per preparare al meglio la gara.”
Nel frattempo, il team pianifica il futuro della terza vettura per i restanti appuntamenti stagionali. In Grecia tornerà al volante lo spagnolo Dani Sordo, mentre nei due rally più veloci dell’anno – Estonia e Finlandia – toccherà al finnico Esapekka Lappi. Ancora in fase di valutazione la scelta per il Paraguay, così come per l’Arabia Saudita, mentre in Cile sarà nuovamente Lappi a scendere in gara. In Sardegna, invece, la decisione sembra già presa: sarà Sordo a guidare la terza i20, forte di uno storico particolarmente positivo sull’isola dei Quattro Mori, dove ha spesso dimostrato grande competitività e vincendo nel 2019 e nel 2020.
