CIAR – Fabio Andolfi e Step Five si separano
Il team laziale interrompe il programma con il pilota savonese nel Tricolore Assoluto. I risultati non soddisfacenti delle prime due gare e le difficoltà di adattamento alla Toyota GR Yaris Rally2 hanno convinto squadra ed equipaggio a separare le proprie strade. Da vedere se il driver ligure continuerà comunque nella maggior serie nazionale con un’altra squadra o vettura.
Step Five Motorsport ha annunciato ufficialmente la decisione di interrompere il programma di Fabio Andolfi e Marco Menchini nel Campionato Italiano Assoluto Rally 2026. La scelta arriva dopo i risultati non soddisfacenti ottenuti nelle prime due gare della stagione con la Toyota GR Yaris Rally2.
Nel comunicato ufficiale diffuso dal team, Step Five Motorsport spiega i motivi della separazione: “In considerazione dei risultati non soddisfacenti ottenuti nel Campionato Italiano Assoluto Rally 2026 dall’equipaggio Fabio Andolfi-Marco Menchini, dovuti anche alla difficoltà di adattamento alla vettura giapponese tre cilindri da parte dell’esperto pilota ligure, comunichiamo con enorme dispiacere che Step Five Motorsport, in accordo con Spot Up, ha deciso di interrompere il programma nel CIAR 2026“.
La nota sottolinea il rammarico del team laziale per la conclusione anticipata della collaborazione. “La Step Five Motorsport desidera ringraziare Spot Up per l’impegno profuso durante questa esperienza e l’equipaggio Fabio Andolfi e Marco Menchini, con l’augurio di tornare vincenti in un prossimo futuro“. Le dichiarazioni sono firmate dal Team Principal Marco Perniconi.
Fabio Andolfi, pilota savonese classe 1993, aveva iniziato la stagione 2026 nella massima serie italiana affiancato dal navigatore svizzero Marco Menchini. L’equipaggio era impegnato al volante di una Toyota GR Yaris Rally2 preparata da Step Five Motorsport, gommata Pirelli e supportata dalla scuderia Eurospeed. Si trattava di un progetto ambizioso che puntava a far esprimere al meglio il pilota ligure, già esperto della categoria, su una vettura di nuova generazione caratterizzata dal motore tre cilindri turbo di origine giapponese.
Il debutto stagionale era avvenuto al Rally Il Ciocco. Andolfi e Menchini avevano concluso la gara in sesta posizione assoluta. Pur trattandosi di un piazzamento dignitoso, l’equipaggio non era mai riuscito a inserirsi concretamente nella lotta per le posizioni di vertice, evidenziando già da subito qualche difficoltà di feeling con l’a vettura l’auto nipponica, già usata nel 2025 in alcune apparizioni con il team ufficiale italiano e al Rally del Lazio chiuso al quarto posto proprio con Step Five.
La seconda prova in calendario, il Rally Targa Florio, ha segnato un ulteriore stop. Andolfi occupava l’ottava posizione assoluta prima dell’incidente avvenuto sulla prova speciale numero 8. Una toccata ha provocato la piegatura di una ruota, costringendo l’equipaggio a fermarsi per sostituire lo pneumatico danneggiato. Il tempo perso è stato eccessivo e ha portato al ritiro sulla speciale successiva. Quella in Sicilia è stata quindi una gara sfortunata, condizionata da un episodio che ha interrotto la progressione dell’equipaggio.
Queste due prestazioni, combinate con le difficoltà di adattamento alla Toyota GR Yaris Rally2 segnalate dallo stesso team, hanno portato alla decisione condivisa di interrompere il programma. Step Five Motorsport e Spot Up hanno dunque scelto di chiudere anzitempo questa esperienza comune, pur mantenendo toni corretti e di reciproco rispetto.
La separazione tra Andolfi e Step Five Motorsport chiude dunque un capitolo della stagione 2026 del Campionato Italiano Assoluto Rally, ma non necessariamente segna la fine della partecipazione del pilota savonese al Tricolore. È infatti possibile che il driver originario di Albisola prosegua il campionato con un altro team o con una vettura differente, cercando di rilanciare la propria stagione in una nuova veste tecnica.
Per Fabio Andolfi e Marco Menchini si apre dunque una fase di riflessione. Il ligure, che aveva iniziato la stagione con l’obiettivo di recitare un ruolo da protagonista nel CIAR, dovrà ora valutare le opzioni disponibili per continuare a competere ad alto livello nel campionato italiano. Il Rally Targa Florio, con il ritiro causato dall’incidente sulla PS8 dopo aver occupato l’ottava piazza, rimane l’ultima immagine di questa breve avventura con la Toyota.
Il Campionato Italiano Assoluto Rally 2026 prosegue dunque senza uno degli equipaggi che aveva suscitato interesse alla vigilia della stagione. Resta da vedere se Andolfi troverà rapidamente una nuova sistemazione per tornare in gara e dimostrare il proprio valore su una vettura più congeniale alle sue caratteristiche di guida.
