Dakar – Nel 2027 ci sarà una Toyota Hilux a idrogeno
Gazoo Racing ha annunciato che sarà presente con la nuova tecnologia anche nel mondo dei raid. La vettura parteciperà nella categoria Dakar Future Mission 1000.
Toyota Gazoo Racing ha ufficializzato i propri piani per l’edizione 2027 del Rally Dakar, confermando l’iscrizione di un veicolo elettrico a celle combustibile alimentato a idrogeno (FCEV). Denominato DKR GR FC Hilux, questo prototipo prenderà parte alla competizione all’interno della categoria “Dakar Future Mission 1000“, riservata ai veicoli sperimentali e alla dimostrazione di nuove tecnologie applicate alla mobilità sostenibile. Il progetto rappresenta un’estensione dei programmi sportivi della casa giapponese volti allo sviluppo di vetture da corsa ad alte prestazioni e, contemporaneamente, all’avanzamento tecnologico dei sistemi di propulsione alternativi. Nello specifico, lo sviluppo del DKR GR FC Hilux si concentrerà sulla riduzione delle dimensioni del pacco di celle a combustibile (downsizing), sull’ottimizzazione dell’impianto di raffreddamento e sull’incremento dei livelli di durata e affidabilità dei componenti sotto stress.
Dal punto di vista tecnico, il prototipo è sviluppato sulla base del DKR GR Hilux, modello ampiamente collaudato e già protagonista nella classe regina del rally raid. La principale variante risiede nella sostituzione del tradizionale propulsore a benzina con il sistema a celle a combustibile di origine Toyota. Durante la marcia, questa configurazione azzera le emissioni di anidride carbonica, rilasciando dallo scarico esclusivamente vapore acqueo.
Le condizioni ambientali della Dakar, caratterizzate da temperature elevate, fondi sconnessi e lunghe tappe nel deserto, costituiscono un banco di prova severo per verificare la sicurezza e l’efficienza della tecnologia FCEV. Le soluzioni ingegneristiche e i dati raccolti durante la competizione saranno successivamente utilizzati per supportare l’applicazione delle celle a combustibile su più vasta scala, includendo veicoli stradali di produzione, camion, autobus, treni, imbarcazioni e generatori stazionari di energia. Al contempo, il progetto permetterà ai tecnici coinvolti di acquisire esperienza diretta sul campo in un contesto agonistico ad alta pressione.
La costruzione del veicolo e la calibrazione del software legato al powertrain FCEV sono già state avviate presso le strutture del team in Belgio, dove nei prossimi mesi si svilupperà il programma di test e affinamento dinamico prima della spedizione in Medio Oriente.
Il Rally Dakar si disputerà in Arabia Saudita dall’1 al 15 gennaio 2027, con la King Abdullah Economic City scelta come punto di partenza e di arrivo dell’intero percorso. L’itinerario si snoderà tra dune di sabbia, piste rocciose e letti di fiumi in secca, mettendo alla prova la resistenza meccanica dei mezzi e la navigazione degli equipaggi. La categoria “Dakar Future Mission 1000” seguirà un formato specifico all’interno dell’evento complessivo, articolandosi su 13 tappe per un totale di 1.000 chilometri cronometrati in cui il DKR GR FC Hilux verificherà l’affidabilità della propria tecnologia contro il tempo.
Questa partecipazione si inserisce in un percorso di sperimentazione dell’idrogeno nel motorsport iniziato da Toyota nel 2021, anno in cui il team Rookie Racing ha schierato la ORC ROOKIE Corolla H2 Concept, dotata di motore a combustione interna di idrogeno, nella serie giapponese Super Taikyu. Nel settore dei rally, la tecnologia dei motori a idrogeno è stata testata nel 2022 con i giri dimostrativi della GR Yaris H2 al Rally di Ypres in Belgio, prova del Campionato del Mondo Rally (WRC), seguiti dalle esibizioni della GR Yaris Rally2 H2 Concept al Rally di Finlandia nel 2025 e al Rallye Monte-Carlo all’inizio del 2026.
Sul fronte dei rally raid, l’associazione di ricerca tecnica HySE (Hydrogen Small mobility & Engine technology Association), a cui partecipa Toyota Motor Corporation, ha portato a termine la Dakar Future Mission 1000 nel 2024 con il buggy a idrogeno HySE-X1, seguito nel 2025 dalla versione evoluta HySE-X2. Nelle competizioni in pista, l’impegno ha toccato la 24 Ore di Le Mans del 2026 con i giri dimostrativi del prototipo TR LH2 Racing alimentato a idrogeno liquido e basato sulla GR010 HYBRID, mentre nella serie Super Taikyu del 2026 una GR Corolla a idrogeno equipaggiata con tecnologia superconduttiva è diventata la prima vettura di questo tipo a completare una gara d’endurance.
