ARA – Tänak domina all’Overmountain Rally
L’estone in Tennessee chiude davanti a Brandon Semenuk e Seth Quintero in un rally utile allo sviluppo della GR Corolla RC2 e degli pneumatici Hankook.
Ott Tänak ha scoperto gli Stati Uniti nel migliore dei modi. Nel suo unico rally dell’anno disputato da vero concorrente, il campione del mondo 2019 ha dominato l’Overmountain Rally Tennessee, imponendosi nettamente al volante della Toyota GR Corolla RC2. L’impegno dell’estone non era però legato soltanto al risultato sportivo. Tänak è stato infatti ingaggiato da Toyota, attraverso Gazoo Racing USA, per prendere confidenza con la vettura sviluppata per il campionato americano e, soprattutto, per raccogliere informazioni preziose in vista del possibile ingresso degli Stati Uniti nel calendario del WRC a partire dal 2027.
Il Tennessee potrebbe essere uno dei territori destinati a ospitare un eventuale appuntamento iridato e proprio per questo il rally ha rappresentato un banco di prova particolarmente significativo. Affiancato ancora una volta da Martin Järveoja, Tänak ha imposto un ritmo insostenibile per gli avversari. L’estone ha conquistato 11 delle 12 prove speciali, chiudendo con oltre un minuto di vantaggio sul canadese Brandon Semenuk, al volante di una Škoda Fabia RS Rally2.
Sul terzo gradino del podio è salito l’americano Seth Quintero, anch’egli alla guida di una Toyota GR Corolla RC2, staccato di oltre tre minuti dal vincitore. “Abbiamo svolto un lavoro molto positivo e siamo soddisfatti”, ha spiegato Tänak al termine della gara. “Il rally è impegnativo, abbiamo affrontato prove lunghe e tortuose che sembrano non finire mai”.
Un test importante anche per Hankook
Oltre alla vettura, il fine settimana americano è stato fondamentale anche per proseguire il lavoro di sviluppo sugli pneumatici Hankook. Tänak ha infatti utilizzato le stesse coperture impiegate nel WRC, con l’obiettivo di comprendere il loro comportamento sugli sterrati del Tennessee. “Abbiamo lavorato molto per conoscere e proseguire il lavoro di sviluppo con Hankook. Abbiamo utilizzato gli stessi pneumatici che si usano nel WRC, anche in vista di un probabile ingresso degli USA nel campionato nel 2027 con una gara in questi territori”, ha spiegato il pilota estone. “È stato un lavoro fondamentale per capire come lavorano gli pneumatici Hankook su questi sterrati”.
Un’attività di raccolta dati che potrebbe rivelarsi particolarmente importante qualora il progetto di portare il WRC negli Stati Uniti dovesse concretizzarsi. Alle spalle dei primi tre, la top five è stata completata da Lia Block, quarta con la Hyundai i20 Rally2 a 5’22”, mentre il quinto posto è andato al messicano Ricardo Cordero con la Lancia Ypsilon Rally2, attardato di 10’43”.
Martell, dal terzo posto a un pesante ritardo
Tra i protagonisti iniziali del rally c’era anche Conner Martell. L’americano, eccezionalmente al volante di una Subaru WRX e atteso prossimamente al Rally Italia Sardegna con la Lancia Ypsilon HF Rally2, aveva occupato a lungo la terza posizione. La sua gara è però cambiata radicalmente all’inizio della seconda giornata, quando ha perso oltre trenta minuti, precipitando nelle retrovie e venendo così escluso dalla lotta per le posizioni di vertice.
Lia Block guida la classifica americana
La sfida per il campionato americano rimane invece apertissima. Dopo l’Overmountain Rally manca infatti un solo appuntamento alla conclusione della stagione: il Lake Superior Performance Rally, in programma sugli sterrati di Marquette. In testa alla classifica c’è Lia Block con 114 punti, mentre Seth Quintero segue a quota 97. La portacolori del Block Racing House conserva quindi il comando del campionato, ma il margine lascia ancora aperta la sfida con il pilota del Toyota Team USA.
