Investimenti e caccia ai giovani talenti: Ben Sulayem annuncia i programmi della Federazione dopo l’accordo con il Promoter e il rilancio del progetto che punta a valorizzare le nuove leve

Il WRC si appresta a vivere una vera e propria svolta strategica e finanziaria. Iniziative dedicate alla ricerca di nuovi talenti come il programma FIA Rally Star potrebbero presto tornare al centro della scena nell’ambito del piano della Federazione Internazionale dell’Automobile, nato per immettere nuove risorse nel WRC e nel motorsport di base. Già lo scorso anno, il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem aveva promesso che i fondi generati dalla vendita dei diritti commerciali sarebbero stati reinvestiti direttamente nella disciplina. Questo piano entra ora nella fase operativa grazie all’acquisizione di WRC Promoter GmbH da parte della società automobilistica francese Cosmobilis e del fondo di credito privato Park Square Capital, operazione che ha garantito la firma di un nuovo contratto per i diritti commerciali con la FIA.

L’ingresso del nuovo promoter è stato definito dalla Federazione come l’accordo del secolo per il WRC. Nel commentare la portata dell’intesa, Mohammed Ben Sulayem ha espresso senza filtri la propria posizione: “Non esiste un altro accordo con la FIA valido quanto questo. Gli altri contratti stipulati prima del mio mandato erano penalizzanti. Lo dico con grande franchezza: cosa abbiamo ottenuto dalla Formula 1? Sapete quanto è andato alla FIA? Zero e nessun potere. Questo sistema non funziona più. Quindi lo abbiamo migliorato. Abbiamo migliorato l’accordo con la Formula E. Ma il rally è importante. Si tratta di lavorare insieme al promoter come un unico corpo, iniettare di nuovo risorse nello sport, renderlo molto migliore affrontando tutte le sfide, ascoltando i team, ascoltando i piloti, ascoltando i fan e ascoltando i media”.

Oltre a finanziare direttamente diversi settori chiave della massima serie iridata, la FIA ha istituito il nuovo FIA Growth Fund, una struttura pensata per sostenere i progetti volti ad avvicinare le giovani leve al professionismo. Ben Sulayem ha spiegato nel dettaglio come opererà il fondo: “La FIA ha sempre erogato contributi, ma prima erano limitati perché non avevamo abbastanza fondi da reinvestire. Quando spieghiamo come sarà la struttura del fondo, non si tratterà semplicemente di distribuire denaro alla cieca. L’obiettivo è incoraggiare i giovani piloti ad avvicinarsi al rally e sostenerli. Ma il fondo, potete starne certi, verrà effettivamente iniettato. Ci sono due aspetti: da un lato ci sono i finanziamenti al campionato stesso, perché il campionato ha bisogno di un’iniezione di risorse. È solo una questione di soldi? No. Si tratta di avere il promoter giusto, un promoter che ci comprenda e che proceda di pari passo con noi. Ed è quello che penso stia accadendo: si nota già l’armonia tra le parti, è evidente anche dal linguaggio del corpo. Tornando al fondo, c’è ed è una realtà. Verrà definito nei dettagli e sarete informati, poiché siamo attualmente nel processo di stabilire la destinazione precisa di queste risorse”.

Tra le iniziative destinate a trarre massimo beneficio da queste risorse figura proprio il programma FIA Rally Star, il progetto quadriennale avviato nel 2021 che ha coinvolto oltre 7.000 aspiranti piloti tra i 17 e i 26 anni per mettere in palio sedili nel Junior WRC e nel WRC2. La validità dell’accademia è confermata dalla rapida ascesa di piloti come Romet Jürgenson, campione Junior WRC nel 2024 prima del passaggio nel WRC2 con M-Sport-Ford, e Taylor Gill, secondo classificato tra i giovani la scorsa stagione e autore di ottime prestazioni nella classe superiore in questo campionato. Sollecitato sulla possibilità di un ritorno effettivo della manifestazione, Ben Sulayem ha confermato in maniera diretta: “Oh sì, può tornare, ma in una nuova versione perché abbiamo bisogno di nuove stelle. È stato un ottimo progetto, ma necessita di qualche ritocco. Serve una versione differente, un’edizione migliorata”.