WRC – Mike Dougthy se n’è andato
Aveva 88 anni. Leggenda del Safari Rally, ha vinto per quattro volte consecutive la gara africana come navigatore di Shekhar Mehta.
La comunità del motorsport internazionale e in particolare quella keniana piange la scomparsa di Mike Doughty, storico copilota e figura chiave del rally africano, deceduto lunedì all’età di 88 anni in un ospedale di Nairobi. La notizia è stata confermata dai media locali.
Nato in Tanzania il 2 dicembre 1936, Doughty è stato uno dei più rispettati e vincenti navigatori degli anni ’70 e ’80. È passato alla storia soprattutto per la sua proficua collaborazione con Shekhar Mehta, con il quale ha conquistato quattro vittorie consecutive al Safari Rally – una delle prove più dure e iconiche del Mondiale – tra il 1979 e il 1982. Tre di questi successi arrivarono con la Datsun 160J, l’ultimo con la Nissan Violet.
Ad oggi, Doughty resta l’unico copilota ad aver vinto quattro volte il Safari Rally, un record che lo inserisce di diritto nella leggenda del motorsport africano e mondiale. Al suo attivo anche un secondo posto al Bandama-Cote d’Ivoire a fianco di Joginder Singh sulla Mitsubishi Colt Lancer nel 1977 mentre due anni dopo si piazzò quarto con Vic Preston Junior sulla Mercedes 450 SLC ufficiale.
Durante la sua carriera, Doughty ha corso per alcuni dei più importanti team ufficiali, tra cui Audi, Mercedes, Nissan, Peugeot e Lancia, affermandosi come navigatore preciso, affidabile e molto apprezzato dai suoi piloti. Dopo aver appeso il casco al chiodo, ha continuato a contribuire al mondo dei rally come Direttore di gara del “suo” Safari Rally, lasciando un’impronta anche nella parte organizzativa dell’evento.
La sua eredità va oltre i trofei: Doughty è ricordato come un vero professionista e un punto di riferimento nel motorsport keniano. Negli ultimi anni della sua vita, ha vissuto in una casa di riposo a Nairobi.
