WRC – 38 iscritti al Japan Rally WRC
Toyota City si prepara ad accogliere i protagonisti del Mondiale, tra conferme, sfide decisive e sogni di gloria per i piloti di casa
Mentre gli occhi del mondo sono puntati sul Rally Centro Europa in attesa di scoprire chi salirà sul gradino più alto del podio, gli organizzatori del Japan Rally, penultimo appuntamento del Campionato del Mondo Rally, hanno ufficializzato l’elenco iscritti per la gara che si svolgerà con base a Toyota City. Saranno appena 38 gli equipaggi al via, in calo rispetto ai 44 dello scorso anno, ma non mancheranno i protagonisti della stagione e alcune sfide che promettono emozioni forti.
Come previsto, nessuna new-entry nella classe regina, con Toyota Gazoo Racing che per l’appuntamento di casa schiera cinque Yaris Rally1, confermando la formazione che ha caratterizzato la seconda metà della stagione. A guidare l’attacco ci sarà Elfyn Evans, vincitore delle ultime due edizioni del Rally Giappone, affiancato da Sébastien Ogier, due volte secondo nelle ultime edizioni, e dal due volte campione del mondo Kalle Rovanperä, terzo nel 2023. Non poteva mancare l’idolo locale Takamoto Katsuta, che sogna il colpo grosso sulle strade di casa. A completare il team il giovane finlandese Sami Pajari, in continua crescita.
Hyundai Motorsport risponde con tre i20 Rally1 per Thierry Neuville (vincitore nel 2022), Adrien Fourmaux (terzo nel 2023 con M-Sport) e Ott Tänak, che spera di presentarsi a Toyota City ancora in corsa per il titolo iridato. M-Sport Ford, in cerca di riscatto, punta su Josh McErlean e Grégoire Munster, entrambi determinati a ben figurare in una stagione decisamente molto complessa e avara di soddisfazioni per il team britannico.
Tra le Rally2 sono 15 gli iscritti, di cui 13 nella categoria WRC2, con il titolo già assegnato a Oliver Solberg. Il giovane svedese sarà comunque al via in Giappone con la Toyota GR Yaris Rally2, presenza con doppia valenza. La prima per allenarsi in vista di un sempre più probabile programma con la Yaris Rally1 il prossimo anno e la seconda per abbracciare i tanti fans nipponici. Tra gli iscritti al WRC2 troviamo il britannico Gus Greensmith e il russo Nikolay Gryazin, entrambi su Škoda Fabia RS Rally2, oltre al pilota di casa Osamu Fukunaga. Nutrita la pattuglia di piloti locali, tra cui Yuki Yamamoto, Hiroki Akai, Fumio Nutahara e Norihiko Katsuta (padre di Takamoto), tutti su Yaris Rally2. Presenti anche lo spagnolo Jan Solans, il paraguayano Diego Domínguez, il finlandese Heikki Kovalainen e altri volti noti del panorama WRC2. Completano lo schieramento Imai Satashi su Citroën C3 Rally2 e Takuma Kamada con la Škoda Fabia R5.
In Rally3, il pilota italiano Matteo Fontana, affiancato da Alessandro Arnaboldi sulla Ford Fiesta Rally3, si giocherà il titolo WRC3. Un’occasione d’oro per l’equipaggio azzurro, che dovrà però vedersela con una concorrenza agguerrita. Tra i principali avversari spicca il francese Ghjuvanni Rossi, considerato il rivale più pericoloso in chiave vittoria. Completano la lista dei partecipanti Eric Royene (Francia), George Vasilakis (Grecia) e Philippos Matthai (India).
Il Japan Rally 2025 si articola su venti prove speciali, per un totale di 305,04 chilometri cronometrati. L’evento prenderà il via giovedì 6 novembre con lo shakedown e la prova spettacolo inaugurale. La giornata di venerdì 7 prevede sei speciali, comprese alcune delle più iconiche del rally giapponese come la Isagami’s Tunnel, per un totale di 111,05 chilometri cronometrati. Sabato 8 novembre sarà la giornata più intensa, con sette prove speciali tra cui la spettacolare prova spettacolo all’interno dello stadio di Toyota City, per un totale di 121 chilometri. La domenica conclusiva, il 9 novembre, prevede sei speciali per quasi 73 chilometri che decreteranno il vincitore e potrebbero anche decidere il campione del mondo 2025.
