Hayden Paddon al via del Rally di Ypres
Il neozelandese, dopo lo scorso anno quando arrivò secondo dietro a Lefebvre, parteciperà di nuovo alla classica belga.
Il programma sportivo di Hayden Paddon per la stagione 2026 si arricchisce di un nuovo e prestigioso appuntamento sulle strade europee. Il pilota neozelandese, atteso in Giappone la prossima settimana per quella che sarà la sua terza apparizione dell’anno nel Campionato del Mondo Rally (WRC) al volante della Hyundai i20N Rally1 ufficiale, farà ritorno nel Vecchio Continente alla fine del mese di giugno per prendere parte al Rally di Ypres, in Belgio.
Per affrontare le insidiose e velocissime strade asfaltate della classica belga, Paddon salirà nuovamente a bordo di una Hyundai i20N Rally2, vettura che per l’occasione sarà gestita e preparata dal team BMA. L’obiettivo del neozelandese è chiaro: confermarsi tra i primissimi protagonisti e lottare apertamente per il successo assoluto. Già nel 2025, infatti, il pilota della Hyundai era riuscito a stupire gli addetti ai lavori cogliendo un eccellente secondo posto finale al termine di un duello serrato con Stéphane Lefebvre, che si era imposto con un margine di appena una decina di secondi.
L’edizione 2026 dell’evento belga si preannuncia tuttavia ricca di insidie e caratterizzata da un livello qualitativo estremamente elevato. Tra gli iscritti figurerà ancora una volta il francese Stéphane Lefebvre, intenzionato a difendere il primato al volante di una Toyota GR Yaris Rally2. A rendere la vita difficile a Paddon ci saranno anche Grégoire Munster, che condividerà con il neozelandese i colori Hyundai a bordo di un’altra i20N Rally2, e la coppia di Skoda Fabia RS Rally2 guidata da Maxime Potty e dall’ex pilota di Formula 1 Jos Verstappen. Resta invece ancora in dubbio la presenza di Cédric Cherain, la cui partecipazione non è stata tuttora confermata ufficialmente.
Lo stesso Hayden Paddon non ha nascosto il proprio entusiasmo per il ritorno in una delle gare più iconiche del panorama europeo, delineando i propri obiettivi e commentando le novità introdotte nell’equipaggio: “È sempre un piacere tornare a correre a Ypres. Custodisco dei bellissimi ricordi delle mie due precedenti partecipazioni su queste strade, avvenute nel 2013 e lo scorso anno. In tutta onestà, non mi aspettavo di esprimermi su livelli prestazionali così alti durante la passata edizione; di conseguenza, per questa nuova avventura ho deciso di alzare ulteriormente l’asticella e l’obiettivo è fare ancora meglio, anche se sono perfettamente consapevole del fatto che la concorrenza sarà probabilmente ancora più agguerrita e qualificata. Sono inoltre impaziente di iniziare a lavorare per la prima volta insieme a Kris D’Alleine, e desidero esprimere la mia più sincera gratitudine a tutte le persone e ai partner che hanno permesso la concretizzazione di questo programma sportivo”.
