BRC – Armstrong mette la firma sul Grampian
L’irlandese precede l’estone Jürgenson dopo un duello sul filo dei decimi. Gryazin completa il podio con la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale
Sulle strade bianche del Grampian Forest Rally, nel territorio di Banchory, è Jon Armstrong a mettere il proprio nome davanti a tutti al termine di una gara tiratissima, nella quale le due Ford Fiesta Rally2 ufficiali M-Sport hanno imposto un ritmo superiore a quello della concorrenza. L’irlandese ha avuto la meglio sul compagno di squadra Romet Jürgenson, al termine di un duello giocato sul filo dei decimi e risolto con appena 9”3 di margine.
A partire meglio è stato proprio l’estone, capace di prendere la testa della gara e mantenerla nelle prime quattro prove speciali, mentre Armstrong cercava di rimanere agganciato firmando tre scratch. Il cambio di leadership arriva sulla quinta speciale, quando l’irlandese riesce a portarsi davanti e da quel momento la gara diventa una questione privata tra le due Fiesta. Armstrong continua a spingere e nella seconda parte della competizione mette insieme altri quattro scratch, costruendo progressivamente quel piccolo margine che gli permette di arrivare al traguardo davanti al giovane estone.
Un distacco minimo, che certifica l’ottimo livello espresso da Jürgenson, ancora una volta velocissimo sulle strade sterrate. Dietro al duo di testa, la lotta per il podio non è mai realmente decollata, con Nikolay Gryazin che porta la nuova Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale al terzo posto ad oltre mezzo minuto dalla vetta, la Lancia gemella di Yohan Rossel è quinta al traguardo. Il francese ha affrontato la gara con un approccio più conservativo, concentrandosi soprattutto sulla regolarità e sulla raccolta di informazioni, mentre Gryazin ha cercato maggiormente il limite e la prestazione pura.
Tra le due Lancia si inserisce la Toyota GR Yaris Rally2 di Osian Pryce, quarto assoluto e soprattutto primo dei piloti impegnati nella corsa al titolo britannico, un risultato importante in ottica campionato. Più complicata invece la gara di Max McRae, settimo con la Škoda Fabia RS Rally2 dopo aver perso una cinquantina di secondi a causa di due forature lente nella serata del venerdì. Il giovane scozzese ha provato a reagire firmando due scratch, ma il tempo perso lo ha costretto a inseguire fino al traguardo dove ha concluso settimo.
Da sottolineare anche la prestazione di Brandon Semenuk, sesto e a soli cinque secondi da Rossel, in una gara che ha offerto un parterre particolarmente interessante anche in chiave internazionale. Il Grampian rappresenta infatti un appuntamento dal peso specifico importante in vista del ritorno del WRC nel Regno Unito nel 2027. Il fondo delle speciali scozzesi, veloce e caratterizzato da continui cambiamenti di grip, ha permesso a piloti e squadre di confrontarsi con condizioni che potrebbero diventare familiari nel prossimo appuntamento mondiale.
Non è però una replica del futuro Rally Scotland, visto che il percorso ha proposto circa 95 chilometri cronometrati, con una sola speciale oltre i dieci chilometri e una parte consistente del chilometraggio affrontata una sola volta. Interessante anche il dato relativo agli pneumatici: quattro vetture nelle prime cinque utilizzavano gomme Hankook, con Pryce quarto gommato Michelin.
