Ott Tänak: il primo campione del mondo estone
Ott Tänak rappresenta una figura di riferimento nel panorama mondiale dei rally contemporanei, capace di coniugare velocità, precisione e costanza su tutte le superfici, dall’asfalto alle sterrate più insidiose. La sua carriera è caratterizzata da una continua crescita, da un’adattabilità straordinaria alle nuove vetture e dai momenti di massimo rendimento
Ott Tänak, nato a Kärla il 15 ottobre 1987, è uno dei piloti di rally più rappresentativi della nuova generazione e il primo estone a laurearsi campione del mondo, titolo conquistato nel 2019. La sua carriera si caratterizza per una costanza di risultati e per la capacità di adattarsi rapidamente a vetture e regolamenti diversi, qualità che gli hanno permesso di competere ai massimi livelli per più di un decennio. Dal 2024 è tornato a correre con Hyundai Motorsport, rafforzando il legame con una delle scuderie più competitive del panorama mondiale.
Gli esordi di Tänak sono profondamente legati al contesto estone, dove nel 2008 vinse il campionato nazionale guidando per il team MM-Motorsport di Markko Märtin, pilota che aveva già lasciato un segno nel WRC. Nel frattempo fece il suo debutto nel Campionato del mondo rally, classificandosi 20º al Rally del Portogallo del 2009. Lo stesso anno prese parte al Pirelli European Star Driver Shootout, vincendo il trofeo e ottenendo la possibilità di partecipare a diverse gare del mondiale 2010 con una Mitsubishi Lancer Evo X. In questa stagione, nella categoria PWRC, conquistò due vittorie di classe in Finlandia e Gran Bretagna, oltre a un secondo posto in Francia, chiudendo quarto nella classifica finale di categoria.
Nel 2011 Tänak guidò una Ford Fiesta S2000 preparata dal team di Markko Märtin, ottenendo punti iridati già al Rally del Messico. Nella categoria SWRC concluse terzo in Messico e in Finlandia e vinse i rally di Sardegna, Germania e Francia, piazzandosi secondo in campionato alle spalle di Juho Hänninen. In Gran Bretagna chiuse la stagione al volante di una Ford Fiesta RS WRC per il team M-Sport, segnando l’inizio della sua esperienza stabile nel mondiale.
La stagione 2012 fu caratterizzata dalla sua conferma con M-Sport alla guida della Fiesta RS WRC: in Svezia ottenne la prima vittoria in una prova speciale, la numero 14, mentre in Sardegna centrò il suo primo podio assoluto, chiudendo l’anno all’ottavo posto nella classifica piloti. Nonostante risultati ancora in via di consolidamento, si percepiva già la capacità di Tänak di esprimersi su ogni tipo di superficie.
Il 2017 rappresentò una svolta, con la sua prima vittoria assoluta nel Rally di Sardegna, confermando le qualità maturate negli anni e la capacità di competere con i piloti più esperti del WRC. Due anni più tardi, nel 2019, Tänak raggiunse il culmine della sua carriera fino a quel momento, laureandosi campione del mondo: divenne il primo estone a ottenere il titolo e riportò la sua nazione sul podio finale a distanza di 15 anni, dopo il terzo posto di Markko Märtin nel 2004. La matematica conquista del titolo avvenne al termine del Rally di Catalogna, penultima gara della stagione, coronando anni di costanza e di sviluppo tecnico e mentale.
Nel 2020 Tänak passò a Hyundai Motorsport, con cui si impose nel Rally d’Estonia, concludendo il mondiale al terzo posto e contribuendo al secondo titolo costruttori consecutivo per la scuderia coreana. Nel 2021 continuò con Hyundai, vincendo l’Arctic Rally e confermando le prestazioni di rilievo nella squadra. L’anno successivo aggiunse ulteriori successi nel Rally di Sardegna, Finlandia e Belgio, chiudendo la stagione al secondo posto dietro Kalle Rovanperä.
A fine 2022 annunciò il ritorno al team M-Sport, segnando una nuova fase della sua carriera. Nel Rally di Svezia 2023 conquistò la vittoria, riportando M-Sport e la Ford Puma al successo dopo più di un anno, e successivamente vinse anche in Cile, riaffermando la sua competitività nella lotta iridata.
La stagione 2024 si rivelò intensa e combattuta: Tänak vinse in Sardegna, eguagliando il record di minor distacco tra primo e secondo classificato (0,2 secondi), e poi in Europa Centrale, ma nel rally decisivo in Giappone fu costretto al ritiro, chiudendo terzo nella classifica finale. Il 2025, pur iniziando tra i contendenti al titolo, risultò impegnativo: Tänak riuscì a vincere solamente in Grecia e, a fine stagione, decise di prendersi una pausa dalle competizioni per dedicarsi maggiormente alla famiglia.
Ott Tänak rappresenta una figura di riferimento nel panorama mondiale dei rally contemporanei, capace di coniugare velocità, precisione e costanza su tutte le superfici, dall’asfalto alle sterrate più insidiose. La sua carriera è caratterizzata da una continua crescita, da un’adattabilità straordinaria alle nuove vetture e dai momenti di massimo rendimento, come la conquista del mondiale 2019, che lo hanno consacrato come uno dei piloti più completi e rispettati della sua generazione.
