Pedro Almeida trionfa nel CPR al Rally de Portugal
L’ultima prova rivoluziona la classifica: Almeida vince la quarta tappa del Campionato Portoghese Rally approfittando del KO tecnico di Kris Meeke, dominatore fino all’ultimo.
Doveva essere un’altra passeggiata trionfale per Kris Meeke, invece la quarta tappa del Campionato di Portogallo Rally (CPR), disputata nell’ambito della prima giornata del Vodafone Rally de Portugal, si è trasformata in un incredibile colpo di scena. A festeggiare è stato Pedro Almeida (Skoda Fabia RS Rally2), che conquista la sua prima vittoria stagionale al termine di una gara durissima e imprevedibile.
Fino all’ultima speciale, la leadership di Meeke sembrava inattaccabile: nonostante un foratura nella seconda passata sulla Lousã, il britannico aveva costruito un margine di oltre 2 minuti e 13 secondi su Almeida. Ma proprio nella prova conclusiva di Sever/Albergaria, la sua Toyota GR Yaris Rally2 ha accusato un grave cedimento alla sospensione posteriore. Meeke ha completato la speciale con un vantaggio teorico di 9,5 secondi su Almeida, ma non è riuscito a raggiungere il controllo orario finale a Matosinhos (Exponor), decretando così il suo ritiro.
Almeida, che già si era portato al secondo posto dopo la foratura di Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) in Mortágua 2, è così salito in vetta alla classifica, risultando il miglior portoghese e il vincitore assoluto tra i piloti CPR. Per Araújo, autore di un’ottima power stage finale, è arrivato comunque un meritato secondo posto, con un distacco ridottissimo di 2,7 secondi dal vincitore.
La gara è stata caratterizzata da condizioni estremamente impegnative, con 149,48 chilometri cronometrati suddivisi in dieci speciali su fondi molto deteriorati dal passaggio delle vetture WRC. Meeke ha mantenuto il comando per tutta la giornata, mentre Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally2) ha dovuto abbandonare la corsa dopo essere uscito di strada nella quinta speciale, quando era a soli 15,1 secondi dal leader. Un problema elettrico ha poi impedito allo spagnolo di ripartire.
Tra i protagonisti della corsa anche Ricardo Teodósio (Toyota GR Yaris Rally2), sempre in lotta con Almeida e Araújo, ma rallentato da vari problemi che lo hanno estromesso dalla zona podio. José Pedro Fontes (Citroën C3 Rally2), in corsa per il podio CPR, ha invece dovuto alzare bandiera bianca a causa di un guasto alla pompa dell’olio. Out anche Ernesto Cunha (Skoda Fabia Evo Rally2), fermato da un’uscita di strada nella Lousã.
Più in ombra il giovane Gonçalo Henriques (Hyundai i20 N Rally2), condizionato da due forature che ne hanno compromesso il ritmo gara. Il successo di Pedro Almeida rilancia la lotta per il titolo portoghese, mentre Kris Meeke, pur confermandosi il più veloce in assoluto, deve rimandare l’appuntamento con quella che sarebbe stata la sua quarta vittoria stagionale. Il Campionato di Portogallo Rally si fa ora più aperto che mai.
