WRC – Sono 53 gli equipaggi al via del Rally Estonia

Le Rally1 presenti alla gara baltica di metà luglio sono undici. Hoelbling e Trentin i due piloti italiani in gara.

Il conto alla rovescia per il Rally Estonia 2026 è iniziato con la pubblicazione dell’elenco iscritti. L’appuntamento, valido come nono round del Campionato del Mondo Rally FIA, andrà in scena dal 16 al 19 luglio e vedrà ai nastri di partenza 53 equipaggi provenienti da 23 nazioni differenti, un dato in crescita rispetto allo scorso anno.

Il plotone delle regine del Mondiale conterà ben 11 equipaggi al via. Toyota Gazoo Racing, si presenterà in forze schierando ben cinque equipaggi. Accanto ai capoclassifica del mondiale Elfyn Evans e Scott Martin, la squadra avrà Takamoto Katsuta con Aaron Johnston, i vincitori 2025 Oliver Solberg ed Elliott Edmondson, i finlandesi Sami Pajari e Marko Salminen e i campioni del mondo in carica Sébastien Ogier e Vincent Landais. Proprio il campione francese ha espresso il proprio entusiasmo per questo ritorno: “Sono entusiasta di gareggiare di nuovo al Rally Estonia, a cinque anni dalla mia ultima partenza lì. Le prove speciali sterrate estoni sono davvero veloci e un piacere da guidare – è una sensazione speciale spingere con queste auto su strade così gratificanti. Sono sicuro che non sarà facile trovare di nuovo i limiti di quelle prove, ma questo è esattamente il tipo di sfida che mi piace. So anche quanto sia grande la passione per il rally in Estonia e che c’è un’atmosfera fantastica attorno all’evento, quindi non vedo l’ora”.

Tre saranno invece le vetture schierate da Hyundai Motorsport. Il team si affiderà ad Adrien Fourmaux e Alexandre Coria, a Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe ed a Esapekka Lappi, terzo nel 2023, che farà coppia con la navigatrice Enni Mälkönen.

M-Sport World Rally Team porterà tre Ford Puma Rally1. Jon Armstrong timbrerà la sua quarta presenza all’evento, accompagnato dal debuttante Shane Byrne, mentre Josh McErlean ed Eoin Treacy torneranno sulle veloci strade estoni dopo il nono posto assoluto conquistato un anno fa. Grande attesa e tifo da stadio sono previsti infine per i lettoni Mārtiņš Sesks e Renārs Francis, che affronteranno la loro quarta partenza stagionale supportati dai numerosi tifosi in arrivo dalla vicina Lettonia.

Se la classe regina promette scintille, la categoria Rally2 non sarà da meno con ben 28 auto iscritte e una folta e agguerrita pattuglia di piloti locali. A difendere il successo casalingo ottenuto lo scorso anno saranno Robert Virves e Jakko Viilo su Škoda, attesi a un confronto serrato con la concorrenza internazionale guidata dai vincitori del Rally di Svezia Roope Korhonen e Anssi Viinikka su Toyota e dai trionfatori del Rally del Portogallo Teemu Suninen e Janni Hussi, anch’essi su Toyota.

Oltre a Virves, ci saranno altri sette equipaggi estoni in Rally2. Romet Jürgenson e Siim Oja su Ford cercheranno di sfruttare l’esperienza dello scorso anno. Debutto nella categoria superiore al Rally Estonia per i giovani Jaspar Vaher e Rait Jansen, inseriti nel programma Toyota Next Generation, e per Patrick Enok con l’esperto Silver Simm su Škoda, portacolori del programma Estonian Next Rally Star; entrambi gli equipaggi arrivano con il morale alto dopo aver già conquistato successi nel Campionato Finlandese in questa stagione. Faranno invece il loro debutto stagionale nel WRC Egon Kaur con Ermo Veltson, Joosep Ralf Nõgene con Aleks Lesk e Karl Martin Volver con Annika Sõna, tutti a bordo di vetture Toyota. A completare il quadro dei piloti di casa ci saranno i fondatori del Rally Estonia Urmo Aava e Silver Kütt, che si rimetteranno tuta e casco a bordo di una Toyota GR Yaris Rally2 gestita dalla struttura RedGrey. L’Italia presenta al via le Skoda Fabia RS Rally2 di Giovanni Trentin e Pietro Ometto e del veronese Luca Hoelbling e Federico Fiorini

Giovedì 16 luglio, a partire dalle 18, la centralissima Piazza del Municipio di Tartu ospiterà la cerimonia di apertura con le esibizioni musicali dell’artista internazionale NOËP e di An-Marlen, eletta miglior artista femminile estone del 2025. Alle 19 si aprirà il cerimoniale di partenza, seguito da una novità assoluta: una sessione di esibizione delle vetture Rally1 lungo il Vabaduse Boulevard nel centro di Tartu. Tutte le attività organizzate nel cuore della città saranno a ingresso gratuito.

Il centro nevralgico della corsa, con il Parco Assistenza, sarà allestito nei pressi del Museo Nazionale Estone. Anche qui l’accesso per i tifosi sarà gratuito a partire dalle 12 di giovedì, con la possibilità di osservare da vicino il lavoro dei meccanici, provare i simulatori di guida, acquistare il merchandising ufficiale e partecipare alle sessioni quotidiane di incontro con i piloti. Venerdì 17 luglio la festa si sposterà al Tartu Song Festival Grounds per il grande concerto celebrativo dei 5MIINUST, intitolato “5MIINUST 10 AASTAT”, che rappresenterà l’unica esibizione estiva e l’evento musicale più importante nella storia della band.

La sfida sportiva si svilupperà su tre giornate agonistiche con 18 prove speciali e un totale di 301.80 chilometri cronometrati. Il vincitore del rally e i verdetti definitivi verranno emessi, come nella passata edizione, al termine della conclusiva Power Stage che si terrà presso il Kääriku Sports Centre, teatro anche della cerimonia finale di premiazione.

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