WRC – Korhonen: “Vincere in casa è dolcissimo”
Battaglia serrata con il connazionale Latvala e successo storico per il team italiano StepFive nel Rally di Finlandia.
Roope Korhonen ha centrato il successo più importante della sua giovane carriera vincendo, sulle strade di casa, la sua prima gara nel WRC2, nel leggendario Rally di Finlandia. Il pilota di Laukaa non solo ha trionfato in una delle prove più iconiche del mondiale, ma ha anche preso il comando della classifica WRC2 Challenge, grazie alla sua terza vittoria stagionale, che lo proietta a +19 su Roberto Daprà e +28 su Kajetan Kajetanowicz.
A rendere ancora più spettacolare il suo trionfo è stata la duello intenso con Jari-Matti Latvala, team principal di Toyota Gazoo Racing, tornato per l’occasione in gara nel WRC2. I due si sono dati battaglia prova dopo prova, con 10 scratch per Latvala e 8 per Korhonen, fino alla resa dei conti nell’ultima speciale: la Power Stage di Ouninpohja, 23,98 chilometri di pura adrenalina. Korhonen è partito con 1”3 di vantaggio, riuscendo a resistere all’assalto finale di Latvala, che ha vinto la prova per soli due decimi. Un margine insufficiente a strappare la vittoria al giovane finlandese, che così ha potuto festeggiare una vittoria storica davanti al proprio pubblico.
“Vincere è una sensazione davvero dolce e allo stesso tempo ti dà un grande sollievo – ha raccontato Korhonen a Rallit.fi –. È stata una settimana lunga e durissima. Con Anssi (Viinikka, il suo navigatore) abbiamo fatto un lavoro eccezionale, spingendo sempre al massimo. L’atmosfera era magica, con tantissima gente. Ricevere oltre 150 messaggi di congratulazioni appena tagliato il traguardo è stato incredibile.” – Il successo ha un sapore ancora più speciale anche per il team StepFive Motorsport, struttura italiana che gestisce la vettura di Korhonen. Battere squadre ufficiali come Toyota e Skoda Toksport in una gara simbolo del calendario mondiale è una vera impresa, e un motivo di grande orgoglio per il motorsport tricolore.
Il secondo posto, pur prestigioso, lascia un po’ di amaro in bocca a Latvala, che aveva puntato alla vittoria nel WRC2, specie dopo il ritiro di Oliver Solberg. Tuttavia, il manager-pilota ha riconosciuto i meriti del rivale: “Ho guidato meglio dello scorso anno, e ho provato a mettere pressione a Roope, ma è stato davvero bravo. Ha fatto grandi progressi. Nell’ultima prova ho preso rischi programmati, ma sarebbe stato imbarazzante danneggiare la vettura o uscire di strada.”
