WRC – Thierry Neuville alza bandiera bianca: “La lotta al titolo è finita”
Il campione del mondo in carica si arrende dopo una stagione segnata da sfortuna, problemi tecnici e una classifica ormai compromessa. “Abbiamo dato tutto, ma non è bastato”.
Thierry Neuville, attuale campione del mondo, ha ufficialmente ammesso che la corsa al titolo 2025 è finita per lui. Il pilota belga della Hyundai ha vissuto una stagione difficile, iniziata con qualche buon risultato — podi in Svezia e in Kenya — ma poi segnata da una lunga serie di gare senza acuti importanti che lo hanno fatto progressivamente scivolare in classifica.
Un barlume di speranza era arrivato a inizio luglio, quando Neuville è tornato sul podio con il terzo posto al Rally Estonia. Tuttavia, la fortuna ha nuovamente voltato le spalle al belga in occasione del Rally di Finlandia. Durante la lotta per il secondo posto con il compagno di squadra Adrien Fourmaux, entrambi i piloti Hyundai hanno subito una foratura alla gomma anteriore destra, colpendo lo stesso sasso nella speciale di Västilä. Un incidente che ha compromesso ogni ambizione. Alla fine dei giochi è arrivato un sesto posto che va ha sommarsi ai tre punti supplementari raccolti nella giornata di domenica.
“Stavamo cavalcando l’onda per gran parte del rally, ma poi ci siamo ritrovati in acque profonde, da quel momento recuperare è stato praticamente impossibile,” ha commentato Neuville. “Abbiamo provato la domenica ha conquistare più punti possibili, quello che abbiamo portato a casa era il massimo ottenibile” Guardando la classifica generale, Neuville è attualmente staccato di oltre 50 punti dal leader Elfyn Evans, e ha davanti anche Kalle Rovanperä, Sébastien Ogier e il compagno di squadra Ott Tänak. Con sole cinque gare rimanenti, il belga ha riconosciuto che le possibilità di rimonta sono puramente teoriche. “La prima metà della stagione è stata complicata e le cose non sono andate a migliorarsi. Le difficoltà continuano e non so cos’altro potremmo fare, abbiamo dato tutto come sempre, continuando a lavorare duramente nonostante le difficoltà, ma purtroppo le cose non sono andate nel verso giusto,” ha dichiarato con frustrazione il belga.
Neuville è stato netto nel giudizio finale “Direi che è praticamente finita per quanto riguarda la lotta per il titolo iridato. Sono attardato di 51 punti e davanti a me ci sono quattro piloti molto competitivi. Recuperare dieci punti a gara è quasi impossibile.” Il belga ha inoltre sottolineato come il passaggio alle gomme Hankook stia penalizzando la Hyundai rispetto alla concorrenza, facendo notare che (secondo lui), gli pneumatici Hankook si adattino meglio alla Toyota rispetto alla Hyundai. Il belga ha tutte le ragioni per lamentarsi: quest’anno ha sofferto ben 9 forature, più di ogni altro pilota.
