Morrie Chandler, una colonna portante del WRC
Neozelandese, è stato pilota e poi dirigente Fia. Grazie a lui nacque il programma Pirelli Star Driver.
Il mondo del motorsport piange la scomparsa di Morrie Chandler, ex vicepresidente dello sport della FIA e presidente della Commissione WRC, spentosi all’età di 85 anni. Con lui se ne va una figura di riferimento, la cui influenza ha varcato i confini della nativa Nuova Zelanda per plasmare le corse su scala globale in una carriera durata oltre cinquant’anni.
La storia di Chandler con i motori inizia lontano dai palazzi del potere, nelle competizioni in salita con il Northern Sports Car Club. La sua ascesa fu rapida: da presidente del club passò a ricoprire ruoli di rilievo nazionale nel consiglio direttivo di MotorSport New Zealand. Proprio in questa veste, tra gli anni ’70 e ’80, Chandler giocò un ruolo fondamentale nel difendere e mantenere il posto della Nuova Zelanda nel calendario del Campionato del Mondo Rally (WRC), partecipando attivamente alle gare anche come concorrente.
Il suo legame con la Federazione Internazionale si consolidò nel 1983 con l’ingresso nella Commissione WRC della FIA. Nei decenni successivi, Chandler scalò le gerarchie fino a diventare Presidente della Commissione WRC e, successivamente, Vicepresidente FIA per lo sport. Durante il suo mandato ai vertici della Federazione, non si limitò a gestire l’ordinaria amministrazione, ma contribuì a definire la direzione del motorsport globale. Tra i suoi lasciti più significativi si ricorda il programma Pirelli Star Driver, un’iniziativa cruciale per il supporto e lo sviluppo dei giovani talenti del rally. La sua visione fu determinante anche per la crescita dell’FIA Asia-Pacific Rally Championship, portando la disciplina in mercati allora emergenti.
Il mondo delle corse lo descrive all’unanimità come un “titano”. Simon Larkin, Senior Event Director di WRC Promoter, lo ha ricordato così: “Morrie era un gigante, non solo per il rally, ma per tutto il motorsport. Ha guidato con forza e passione; è stato un onore lavorare al suo fianco per lo sviluppo del WRC. La sua scomparsa è una perdita per tutti noi.”
Nel 1997, i meriti di Morrie Chandler ricevettero il massimo riconoscimento istituzionale: fu nominato Ufficiale dell’Ordine al Merito della Nuova Zelanda, a testimonianza del suo immenso servizio reso al Paese e allo sport automobilistico internazionale.
