WRC – Mille Johansson campione J-WRC all’ultimo respiro
Beffa finale per Taylor Gill: il giovane talento svedese rimonta e vince il titolo iridato sull’ultima speciale del rally mitteleuropeo.
Lo svedese Mille Johansson ha conquistato il titolo Junior WRC in modo spettacolare e “drammatico” nell’ultima gara della stagione, il Central European Rally, beffando il rivale diretto Taylor Gill proprio sull’ultima prova speciale con una rimonta mozzafiato e sicuramente poco adatta ai deboli di cuore.
Il rally mitteleuropeo, che assegnava punti doppi per tutti i partecipanti, ha completamente rimescolato le carte. Gill, forte di un vantaggio teorico di 16 punti in classifica, era comunque obbligato a ottenere un buon risultato per assicurarsi il titolo. Tuttavia, le sue speranze hanno subito un duro colpo già nella seconda speciale del rally disputata nella tarda serata del giovedì: un’uscita di strada ha causato una foratura e danni al posteriore della sua Ford Fiesta Rally3, facendogli perdere oltre un minuto e facendolo scivolare in settima posizione. Sembrava l’occasione perfetta per Johansson, ma venerdì è emerso ha sorpresa Ali Türkkan, fresco vincitore in Grecia, che grazie a due prove magistrali sul Col de Jan è balzato in testa alla classifica e virtualmente in vetta al campionato, con un margine di un solo punto.
La situazione si è fatta ancora più difficile per Johansson sabato mattina, quando un errore con conseguente uscita di strada lì sono costati altri 30” sul groppone. Nel frattempo, Gill è risalito fino al secondo posto, scavalcando lo stesso Johansson e mettendo Türkkan fuori dalla lotta per il titolo. Ma i colpi di scena non erano finiti: Johansson ha ricevuto 14 secondi di penalità per aver affrontato troppo velocemente una chicane virtuale nell’ultima prova del sabato.
Türkkan ha tentato il tutto per tutto cercando di accumulare punti bonus nelle speciali, ma un incidente nella penultima prova lo ha definitivamente messo fuori gioco. Così, la sfida per il titolo si è trasformata in un duello diretto tra Gill e Johansson nella Power Stage finale. Gill aveva sette secondi di vantaggio, ma Johansson ha compiuto un’impresa incredibile: ha vinto la prova con 8”6 secondi di margine, conquistando così il titolo Junior WRC con uno scarto finale di appena 1”6 secondi. – “Vedere il tempo alla fine della prova è stato un sollievo enorme,” ha dichiarato Johansson. “Sette secondi ci separavano dal titolo, quindi ho detto a me stesso: ‘Adesso si fa sul serio, o vinciamo o finiamo contro un albero’. Fortunatamente, siamo arrivati alla fine, anche se con qualche brivido.”
Per Gill, invece, si tratta di una mazzata terribile. L’australiano aveva puntato tutto su questa stagione per ottenere un sedile pagato in WRC2 con M-Sport, lo stesso premio vinto un anno fa da Romet Jürgenson. “Fa malissimo,” ha ammesso Gill. “Abbiamo fatto cinque podi su cinque gare e il nostro peggior risultato è stato un secondo posto. Ma non è bastato. Tutta la mia vita, ogni giorno degli ultimi tre anni con il programma Rally Star, è stato dedicato a questo obiettivo. Perdere il titolo per appena 1”6 secondi… è pazzesco.” A completare il podio del Central European Rally è stato Kerem Kazaz, che ha difeso la terza posizione dagli attacchi finali di Diego Domínguez. Eamonn Kelly, che era ancora matematicamente in corsa per il titolo, è stato invece costretto al ritiro già nella prima prova dopo un’uscita di strada.
